Tras varios meses apartado de este mundo, arrancamos Abril con ganas de volver a aportar en este foro y de ayudar en esta guerra contra las casas de apuestas desde el tenis. Volamos hasta Le Gosier, situado en la isla caribeña de Guadalupe. En este torneo Challenger sobre pista dura y a nivel del mar, se van a ver las caras el belga Yannick Mertens y el joven americano Taylor Fritz.

Taylor Harry Fritz - 18 años - nº 79 del ranking ATP.

El joven estadounidense ha confirmado en este arranque de 2016 que es el jugador con mayor proyección de Estados Unidos. Tras aparecer en el mundo profesional de forma rompedora en el final de la temporada pasada, no ha dejado de subir y tras su buen torneo en Miami rompió la barrera del Top100 y accedió a él por primera vez en su carrera. En este curso atesora un registro de 20-8, 16-7 sobre pista dura, con el título Challenger conseguido en Happy Valley y los cuartos de final del ATP de Acapulco como mejores resultados sobre esta superficie. A parte, hizo final en el ATP de Memphis (Indoor) cayendo por un doble 6-4 ante K. Nishikori. Llega a esta cita tras caer 7-6 6-1 en el M1000 de Miami ante D. Ferrer, tras superar la previa y a S. Bolelli, y de perder sorprendentemente en el Challenger de Leon, en México, ante A. Velotti (291) 6(4)-7, 6-3, 7-5. Esta derrota sorprende un poco, pero puede llegar a entenderse cuando pasa de jugar en Miami a nivel del mar a hacerlo en una ciudad a 1.815m de altura, con los condicionantes que siempre conlleva jugar en altitud. Lo bueno es que habrá tenido tiempo para viajar con calma hasta este paraíso caribeño y adaptarse de nuevo a un clima mucho más parecido al que tuvo en Miami.

Yannick Mertens - 28 años - nº 216 del ranking ATP.

El belga es un tenista todoterreno, que siempre había jugado más en tierra batida pero que en los últimos tiempos está jugando más sobre superficie dura, tanto outdoor como indoor. Es un jugador que destaca principalmente a nivel ITF, ya que cuando sube y disputa Challenger su registro es deficiente, 315-122 (72% de victorias) por 67-113 (32% de victorias), con un balance de 35-56 en su carrera en partidos Challenger sobre pista dura. En este 2016 tiene un registro total de 9-9, con un 3-5 en hard. De hecho, a nivel ITF tiene un 5-0 mientras que entre Challenger y previas de torneos grandes tiene un 4-9, siendo 3 de sus victorias ante rivales de más allá del Top200 y siempre en 3 sets, casualmente perdiendo siempre el 1º y acabando remontando. Llega a este torneo tras caer en Drummondville ante T. Van Ritjhoven (398) 3-6 6-4 6-4 y de hacerlo también en St. Brieuc la semana pasada ante I. Sijsling (132) por un claro 6-3 6-2, con lo que pese a que habrá tenido tiempo de sobras para viajar, puede que le afecte aún el largo viaje transoceánico.

Si Fritz logra jugar a su nivel y hace un buen partido, no tengo duda de que debería ser superior a Mertens, un tenista que a nivel ITF es un dominador pero que sufre mucho cuando juega ante rivales de mayor calidad que él, de ahí ese cambio tan brusco con las victorias en los diferentes niveles. Nivel de stake bajo al ser primera ronda y apostar al 2-0 de un tenista.

CHALLENGER INDIVIDUALES: Le Gosier (Guadalupe); hard.

Partido que enfrenta al belga Yannick Mertens (216º) y al estadounidense Taylor Fritz (79º) en 1/16 de Final del torneo de Le Gosier.

Por un lado tenemos a Mertens, con 28 años. Jugador de Challengers e ITF de toda la vida. Un jugador que no tiene grandes capacidades para llevar de su lado un partido complicado ante rivales superiores, lo que le ha costado que solo un par de veces entrara dentro de los mejores 200 del mundo (siendo el 179 su mejor ranking). Su derecha es competente pero hasta ahí. Un saque medianamente bueno pero horrible en los puntos largos, de ahí que desechara totalmente la arcilla hace unos años y prefiera el hard. 4-9 es su balance esta temporada, ganando solo a rivales cercanos a su ranking o peores.

Por otro lado tenemos a Fritz, con 18 años. El futuro de EEUU del tenis, todos se han subido al carro de Taylor con su inicio de temporada, y varios se han dado el batacazo al creer que iba a arrasar a cualquiera que a priori estuviera por debajo. Es muy joven y hay que darle margen. Todos sabemos como juega: un juego muy alegre, con diversidad de golpes (derecha y reveés a dos manos) y un saque bastante bueno. Ganó el Challenger de Happy Valley y nos ha dejado grandes partidos. Después de 2 meses y pasar por diversos torneos ATP, vuelve a jugar un Challenger.
Actualmente se está jugando también el torneo de Houston, muchos terrícolas están en ese torneo o bien porque son americanos o bien porque es un torneo ATP. Fritz parece que es alérgico a la arcilla y ha preferido jugar este Challenger antes que ir a Houston. Así que me parecería muy raro que no llegara como mínimo a la final y que, obviamente, gane este partido de forma más que cómoda.

No hay h2h entre ellos.

Puntos clave:

- Calidad y futuro contra mediocridad y conformismo.
- Preferencia de Fritz de jugar un torneo menor por preferir el tipo de superficie y saber que tiene posibilidades de sumar puntos y un título más.