Decimoquinta semana del torneo de rugby union entre franquicias más importante del mundo: el Super Rugby. El conjunto de Jaguares, de la Argentina, estará recibiendo a otro conjunto sudafricano, The Sharks, este viernes por la noche, a partir de las 21:40 horas (16:40 ART). Tal como el juego de la semana pasada, el del viernes se disputará en el estadio José Amalfitani, del club Vélez Sarsfield, en la Ciudad de Buenos Aires (Capital de la República Argentina).

Después de su inédita y exitosa gira por Australasia, en donde ganaron los cuatro encuentros que disputaron, los Jaguares volvieron a demostrar un rugby de alto nivel, esta vez en Buenos Aires, para el delirio de las más de 11.500 personas que concurrieron a alentarlos. Es verdad que todavía están haciendo experiencia en un torneo de tamaña envergadura y que de esta forma podrían perder ante cualquiera, porque son todos equipos poderosos en este torneo. Sin embargo, hay razones para pensar que no deberían bajar su nivel de juego, por lo que subiremos la misma apuesta de la semana pasada. Mi pronóstico es que posiblemente se cumpla lo siguiente: "VICTORIA DE JAGUARES CON UN HÁNDICAP ASIÁTICO DE -4.5 PUNTOS".

Este es mi análisis:

- La única "manchita" que le encontramos al tip es que, a pesar de la muy buena actuación del referí argentino Federico Anselmi el último sábado, volverá a dirigir un árbitro "extranjero" (recordemos que la gran mayoría de los partidos son conducidos por un juez de la misma nacionalidad del conjunto local). Sin embargo, el hecho de ser elegido un neozelandés (Paul Williams), hace que le demos la chance de la duda, aunque esperando que dirija en forma neutral.

- A pesar de haber jugado el último sábado, los jugadores de Jaguares deberían llegar bien descansados al choque del viernes, ya que previamente venían de dos semanas casi completas sin jugar. Al igual que la semana pasada, su rival (en este caso The Sharks), no pueden decir lo mismo. También jugó el sábado, tuvo un durísimo choque contra Chiefs (de Nueva Zelanda), y luego viajaron hacia Buenos Aires. Nuevamente, mencionamos que son largas horas de viaje y muchos husos horarios los que nos separan de Sudáfrica. Entre viajes, cambios de hoteles y comidas, etc. difícilmente podrán descansar bien 3 o 4 días.

- Tras sus CINCO TRIUNFOS CONSECUTIVOS, hecho inédito en los años y medio de historia de Jaguares en este torneo, se afianzaron en la segunda ubicación de la Conferencia Sudafricana, con 7 triunfos y 5 derrotas.

- Además de la apabullante victoria del último sábado (54 a 24 sobre los Bulls sudafricanos), lograron por primera vez en el año el "punto bonus ofensivo". Este es un punto más, con el que se premia al equipo que marca 3 o más tries más que su oponente.

- Como dijimos la semana pasada, luego de su racha victoriosa por Oceanía, el público los acompañó masivamente, logrando el récord de asistencia del año. Sin embargo, el partido con Bulls se disputó un día sábado, en donde otros partidos de rugby locales pudieron haberle restado algunos simpatizantes. Esta vez se jugará un viernes, que además es feriado en la Argentina, por lo que se espera quebrar nuevamente el récord de asistencia. Seguramente, esto empujará aún más a los Jaguares para lograr un nuevo triunfo.

- Como pudimos ver en el partido con Bulls, a pesar de tener las importantes bajas de su capitán (Pablo Matera) y del subcapitán (Joaquín Tuculet), el head coach Mario Ledesma pudo cubrir eficientemente sus posiciones.

- Por el lado de The Sharks, lo primero que podemos decir es que su nivel es ligeramente inferior al de Bulls, ante quienes cayeron en la decimotercera semana por 39 a 33.

- Esta será la CUARTA SEMANA CONSECUTIVA que estarán jugando, por lo que deberían demostrar bastante cansancio, sobre todo en el segundo tiempo. De hecho, ya lo demostraron la semana pasada, en donde tuvieron muchos problemas sobre el final del partido para derrotar como locales a unos diezmados Chiefs (además de varios jugadores lesionados, "perdieron" a sus cuatro All Blacks porque tuvieron que concurrir a un campus del seleccionado nacional de Nueva Zelanda).

- Es para hacer notar que, hace poco más de dos semanas, Jaguares venció 23 a 19 a Chiefs en Nueva Zelanda y que, en aquél entonces, sí jugó con los mencionados cuatro miembros del seleccionado.

- La campaña 2018 de The Sharks es bastante irregular, ya que han perdido una mayor cantidad de partidos de los que han ganado (6 derrotas, 5 triunfos y 1 empate).

- En condición de visitantes, los números empeoran mucho. En sus 6 visitas solo consiguieron 1 triunfo, cayendo en los 5 juegos restantes: Lions, Brumbies, Rebels, Hurricanes y Bulls. Recordemos que Jaguares les ganó a tres de ellos: Brumbies, Rebels y Bulls.

Historial entre ambos:

- El historial favorece netamente a The Sharks, quien venció ajustadamente en Buenos Aires al conjunto argentino en el 2016 (25 a 23) y en el 2017 (33 a 25). Sin embargo, la realidad de ambos equipos es diferente a la de años anteriores y esperamos que en este caso "la tercera sea la vencida".

NOTA 1: Por el hándicap asiático elegido, necesitamos que los Jaguares ganen al menos por 5 puntos, cosa que lograrían por medio de un try sin su conversión (vale 5 puntos) o dos penales (valen 3 puntos cada uno).

NOTA 2: Si la cuota baja un poco, pienso que se podría arriesgar hasta el hándicap de -6.5 puntos a favor de los argentinos (ya que podrían cumplirlo con un try convertido).