Segunda fecha del Rugby Championship. Argentina y Sudáfrica se vuelven a enfrentar y esta vez en la ciudad de Mendoza, capital de la Provincia del mismo nombre. El encuentro será a las 21:10 horas (16:10 de la Argentina).

Coincido con el favoritismo de los Springboks sudafricanos, pero pienso que esta vez los Pumas argentinos sí podrían estar cerca de dar una sorpresa. Mi pronóstico es una probable "VICTORIA DE ARGENTINA CON UN HÁNDICAP ASIÁTICO DE +10.0 PUNTOS".

Este es mi análisis:

- El punto principal que veo es la localía. Como casi todo equipo deportivo, debería crecer jugando en casa. Sobre todo, porque se estima que más de 30.000 almas estarán alentando y empujando a los Pumas.

- El Malvinas Argentinas de la ciudad de Mendoza es un escenario que le sienta muy bien a la selección argentina de rugby. Allí logró el histórico empate ante los Springboks en 2012, en un partido en el que sólo un error pudo privarlos de un merecido triunfo. Dos años más tarde, también allí se logró el primer triunfo en el Rugby Championship (sobre Australia).

- Recordemos que los mismos jugadores locales formaron parte de Jaguares, la franquicia argentina del Super Rugby, tuvieron una gran temporada en la que, además de clasificarse a los playoffs por primera vez en su corta historia, terminaron invictos su gira de 4 partidos por Oceanía (venciendo a 2 equipos australianos y a 2 neozelandeses, por primera vez en el Super Rugby) y pudieron triunfar ante todos los equipos sudafricanos en una misma temporada.

- Otro punto clave es que hace siete días, los sudafricanos jugaron muy bien y los argentinos, por momentos, lo hicieron mal. Siendo así, el conjunto argentino tiene mucho más margen para mejorar; sobre todo teniendo en cuenta las grandes virtudes que los mismos jugadores mostraron a lo largo del año con la camiseta de Jaguares.

- El punto más débil de los Pumas muy posiblemente sea el scrum. Sin embargo, y con la inestimable ayuda de Juan Figallo (pilar del Saracens inglés que fue convocado a último momento), los sudafricanos no pudieron ejercer en esta formación la amplia supremacía que habían demostrado en el Super Rugby. Mañana, con una semana más de entrenamiento conjunto y con el refuerzo de Facundo Bosch (hooker del Agen francés que estará en el banco de los suplentes), podemos esperar que el scrum sea, como mínimo, equilibrado.

- Tanto en el conjunto local como en el visitante sólo habrá 1 cambio en la segunda línea, por lo que saldrán al campo casi los mismos jugadores que hace siete días.

- Los sudafricanos llegaron al suelo argentino hace 3 días, por lo que podrían sentir algo de cansancio debido a la gran cantidad de husos horarios que separan a ambos países.

- El medio-scrum sudafricano, Faf de Klerk, de enorme tarea la semana pasada, no tendrá un suplente de experiencia porque Ross Cronje no forma parte de la delegación por estar lesionado.

- Por último, diremos que el árbitro australiano Angus Gardner, nos inspira total confianza ya que está considerado como uno de los mejores del mundo. Sin ir más lejos, viene de dirigir la final del Super Rugby 2018. Esto es muy importante porque hubo duelos muy parejos entre argentinos y sudafricanos que terminaron resolviéndose en los últimos minutos por decisiones controvertidas de los jueces. Además, los Springboks tienen un juego que por momentos excede el reglamento (por la violencia y por la marca en continuo offside) y muchas veces no son sancionados como es debido.

Historial entre ambos:

- Desde el año 2012, en que los Pumas debutaron en el Rugby Championship, se enfrentaron en 6 oportunidades y en sólo 2 de ellas no cumplieron con nuestro hándicap:

 o En el año 2012, Argentina logró el recordado empate 16 a 16 en la ciudad de Mendoza.

 o En el año 2013, los Pumas cayeron por 5 puntos (22 a 17 en Mendoza).

 o Al año siguiente, los sudafricanos se impusieron por 2 puntos (33 a 31) en la ciudad de Salta.

 o En 2015, Sudáfrica venció en Buenos Aires por 26 a 12.

 o En 2016, la Argentina logró su único triunfo como local, al vencer por 26 a 24 en Salta.

 o El año pasado, los Pumas cayeron por 41 a 23, también en la ciudad de Salta.

NOTA: Por el hándicap asiático elegido, necesitamos que Los Pumas ganen, empaten o pierdan hasta por 10 puntos. Esto nos cubre de 1 try convertido (suma 5 puntos más 2 adicionales por la conversión) y 1 penal (3 puntos). Si pierden por 10 puntos exactamente, la apuesta sería nula.