Argentina y Croacia buscan este martes (20.00) en Lusail (Catar) un puesto en la final del Mundial, en un duelo reñido entre dos equipos con serias aspiraciones y liderados por Leo Messi y Luka Modric, ambos en la posición de pelear por seguir aspirando a coronar sus carreras con el cetro mundialista.
El primer billete a la gran final de Qatar 2022 está en juego. Y pugnan por él una Argentina que sufrió ante los Países Bajos en cuartos --ganando la tanda de penaltis tras dejarse empatar un 2-0-- y una Croacia que también está abonada, y con buena suerte, a la tanda de penas máximas.

Los croatas tumbaron en cuartos a una de las grandes favoritas, Brasil, en los penaltis y previamente ganaron a Japón de la misma manera. Con un héroe vestido de verde y defendiendo la portería; Dominik Livakovic. Y no solo por detener penaltis en las tandas, sino por ser decisivo en el partido y en la prórroga de ambos partidos.

Los balcánicos han demostrado saber sufrir, también los argentinos, y este duelo puede ser frenético si, sobre todo, se llegara a otra tanda de penas máximas. Esa lotería que, para algunos, no lo es tanto. De momento, en Mundiales, dos duelos con una victoria para cada bando. Sin empates. Y, el último fue en Rusia 2018 con clara victoria croata.

Quizá, por historia, llegue Argentina como ligera favorita. Con la alegría de haber superado el igualado choque ante Países Bajos, con la rabia de la celebración tras un partido que fue caliente y tuvo de todo, incluidas varias disputas y cruces de declaraciones. También el famoso 'qué miras, bobo' de Leo Messi.

El '10' argentino, el faro y referente de este bloque, quiere culminar su carrera con el Mundial. Está a dos partidos. Y se está erigiendo en líder dentro y fuera del campo, como demostró en ese post-partido ante los 'oranje'. Messi, que empezó cabizbajo con la derrota ante Arabia Saudí, está llevando a Argentina a ser un 'ave fénix' y Croacia es el nuevo obstáculo a superar.

Un duelo bonito entre Argentina y Croacia, entre Messi y Modric. El capitán croata busca también su gran hito internacional. Tras ser subcampeones en Rusia 2018, los croatas quieren aprovechar la última bala de Modric y otros veteranos para consagrarse. Y, obvio, están también a dos partidos.

Es un todo o nada para ambos. Como no habrá bala en la recámara, habrá que arriesgar. En Argentina, el seleccionador Lionel Scaloni podrá contar con todos sus jugadores, incluidos los tocados Ángel Di María y Rodrigo De Paul, salvo con los sancionados Marcos Acuña y Gonzalo Montiel.

Por su parte, Croacia no tiene jugadores suspendidos, pero viene de disputar dos tiempos suplementarios y es por este motivo que el entrenador esperará hasta último momento para confirmar la formación, aunque todo apunta a que tirará de la veteranía de 'los de siempre' con Perisic, Brozovic, Lovren, Modric y la compañía de esos jóvenes clave como el portero Livakovic y el central, el muro, Josko Gvardiol.

El partido debe de ser mucha intensidad, hay ganas de revancha de los argentinos por la eliminación del mundial pasado en manos de Croacia (por supuesto que con la línea de tarjetas propuesta sobrepasada).

Llegan limpios de tarjetas y si no hay roja juegan la final, por lo que se pueden emplear más al límite los jugadores.

Pita Orsato, el italiano reparte mucho las tarjetas y no le cuesta sacarlas para llevar los partidos encarrilados.

En bet a 1.833 (las rojas cuentan doble), al ser semis y las rojas suponer perderse una final, prefiero esta línea casi con 20 céntimos de mejora.

Argentina en este Mundial. en la primera jornada: (P) Arabia Saudí (1:2) segunda jornada: (G) México (2:0) tercera jornada: (G) Polonia (0:2) octavos de final: (G) Australia (2:1) cuartos de final (E) Holanda (2:3) victoria para Argentina en los penaltis

En cambio,

Croacia en este Mundial. en la primera jornada: (E) Marruecos (0:0) segunda jornada: (G) Canadá (4:1) tercera jornada: (E) Bélgica (0:0) octavos de final: (E) Japón (1:2) victoria para Croacia en los penaltis cuartos de final (E) Brasil (1:0) victoria para Croacia en los penaltis

De sus enfrentamientos directos entre ambas selecciones nos encontramos con lo siguiente: cuatro partidos jugados (dos victorias y dos derrotas)
Vamos a probar ya que Argentina está ganando los partidos a regañadientes con un fútbol muy ramplón y muy plano, aunque hay que decir que el partido contra Holanda jugaron algo mejor, pero no para tirar cohetes, con las sustituciones de Van Gaal estuvieron a punto de dar la sorpresa llegando a empatar el partido, cosa que si llega a durar cinco minutos más el partido, con el golpe anímico que sufrió en ese momento Argentina podrían haber sido eliminados, mejoraron su imagen con la entrada de Di María en la prórroga, que para mi uno de los mejores de Argentina sin ninguna duda en todos los partidos de dicha selección en este Mundial al igual que pasó en la Copa América, certificaron la tanda de penaltis a favor de Holanda porque tuvieron un poco de fortuna en una de las últimas jugadas del partido con un disparo al palo, porque en ese momento se mereció pasar Argentina, las cosas como son.

Ahora bien, si antes de comenzar este Mundial ya tenían presión, ahora con lo acontecido en el partido contra Holanda, después de la tanda de penaltis y demás, en mi opinión, están obligadísimos a ganar este Mundial si o si, porque si no van a ser objetos de burla durante muchos años, vamos diría toda una vida, no va a tener un partido fácil Croacia ya que viene de disputar dos prórrogas seguidas y eso puede carrear consecuencias, aunque Argentina, físicamente tampoco la veo muy superior en este aspecto, pero, jugador por jugador, veo superior a Croacia, y el que no lo quiera ver...