Le veo mucho valor a la cuota de en torno a 2.30 que se ofrece por la victoria del Bayer Leverkusen en su visita al Ludogorets Arena de Razgrad para este primer partido de la liguilla del grupo A de la Europa League. Esa cuota tan alta hace que sea muy apetecible probar suerte con el Leverkusen reforzado con el comodín del "Empate no cuenta".

Si uno ve los últimos partidos de ambos equipos verá que abundan las victorias de los locales y las derrotas de los visitantes pero hay que contextualizarlo. El Ludogorets juega la liga búlgara, que no destaca por su alto nivel, mientras que recibe a un equipo tradicionalmente grande de la Bundesliga alemana.

El Ludogorets marcha 3ª en su liga doméstica en la 8ª jornada a 2 puntos de la cabeza pero ya se vio sorprendido en su feudo en la 3ª jornada por el Lok. Plovdiv (0-1), que marcha 5º en la Parva Liga búlgara. Ha jugado previa para meterse en la fase de grupos de la Europa League tras no haber sido capaz de meterse por esa vía de previas en la Champions. En esos encuentros se impuso 7-0 al Crusaders norirlandés y después no pasó del empate 0-0 ante el Mol Vidi húngaro (el antiguo Videoton), lo que lo mandó a la previa de la Europa League. Ya en esta competición llegó hasta aquí después de ganar 1-0 al Zrinkski bosnio y de superar 4-0 al Torpedo Kutaisi georgiano. Por tanto, este es con mucho el partido más exigente para los verdes desde la temporada pasada.

Por su parte, el Leverkusen cierra la clasificación de la Bundesliga junto a otro histórico grande como el Schalke 04 después de que ambos hayan encadenado tres derrotas en las tres primeras jornadas. En ellas, el Leverkusen se vio sorprendido en casa (1-3) ante el Wolfsburgo, que está siendo la revelación en estas primeras jornadas (7 de 9 puntos posibles), y perdió a domicilio ante el Mönchengladbach (2-0) y ante el todopoderoso Bayern Munich (3-1) tras haberse adelantado en el marcador.

Aún es pronto para encender las alarmas. Ya vimos el año pasado cómo el Colonia (que empezó fatal la Bundesliga y acabó descendiendo) fue capaz de alternar la situación con una meritoria actuación en algunas fases de la Europa League.

Por la diferencia de nivel y porque aún es demasiado temprano como para plantearse tirar la competición europea para centrarse en la Bundesliga, veo mucho valor a la victoria teutona.

Suerte a quien la siga.

 

¿Pueden los Ludogorets continuar su progreso en Europa cuando comiencen su campaña de la Europa League esta semana? Fracasaron en su intento de llegar a la fase de grupos de la Liga de Campeones, pero tienen la oportunidad de aprovechar una campaña impresionante en esta competencia el último trimestre. Es probable que la parte búlgara cause algunas sacudidas en el camino, y en un grupo que incluye a Zurich y AEK Larnaca, los anfitriones deberían tener la oportunidad de salir del grupo. Comience por vencer a Bayer Leverkusen, e incluso pueden tener la oportunidad de ganarlo.

Ludogorets vieron su campaña europea llegar a su fin a manos del AC Milan la temporada pasada. Perdieron ante los Rossoneri en la última etapa de la Europa League, pero llegar a la siguiente ronda fue un avance para la potencia búlgara. Ahora se vuelven a poner a prueba frente a la principal oposición europea cuando se encuentran con Bayer, pero ¿pueden los Ludogorets reclamar más éxito para unirse a su reciente dominación doméstica?

Bayer Leverkusen se clasificó para este torneo gracias a un quinto puesto en la Bundesliga el año pasado. No han tenido el mejor comienzo esta vez, lo que ha dejado una situación de pánico alrededor del BayArena. El viaje de esta semana a Bulgaria no es solo una vuelta al fútbol europeo para los visitantes, es una prueba importante para Heiko Herrlich, el gerente de Bayer. ¿Puede el equipo de la Bundesliga volver a la senda de la victoria en la Europa League esta semana, o están listos para ver cómo sus luchas internas se desangran en este difícil viaje de ida?

Ya no se puede subestimar a los anfitriones en Europa, y van a tener mucha confianza después de embarcarse en una forma sólida a nivel nacional. Han perdido solo una vez en sus últimos 15 partidos de liga en casa, y entran en esta temporada tras haber tenido un buen comienzo en su apuesta por el título. Mientras que MOL Vidi los superó en la Liga de Campeones, los Ludogorets siguen siendo un equipo capaz de lograr un gran resultado en Europa, como debería saber Hoffenheim, el equipo de Bayer.

Los anfitriones obtuvieron cuatro puntos de dos encuentros con el Hoffenheim la temporada pasada. Perdieron solo una vez en la fase de grupos, reclamando una victoria en el Sporting Braga en el proceso. Bayer Leverkusen se dirigen aquí en la parte posterior de tres derrotas de tres en la Bundesliga este término, mientras que han perdido tres de sus últimos cuatro en el camino en esta competencia.

Cruzo el charco para pronosticar un partido de Europa League al que le veo bastante valor.

Luego de la partida de Alario (River Plate) a Leverkusen, en Argentina se ha televisado mucho este equipo y, por ende, pude seguirlo algo más.

Participan de una siempre difícil Bundesliga y su comienzo no ha sido el mejor, con tres derrotas sobre tres jugados. De todas formas, es un equipo agresivo que puede llevarse lo que quiere si para la pelota y se lo propone con juego.

Tiene buenos jugadores y les está costando este arranque de temporada. Por eso, nada mejor que una Europa League que le ofreció un grupo más que accesible para cambiarle la cara a su presente.

Visitan un terreno algo reacio, como lo es Bulgaria, pero en calidad son muy superiores.

Leverkusen debería liderar su grupo y hoy es un buen día para que comiencen a cuadrar frente a un rival inferior.