Aquí, en este magnífico grupo tan descompensado esperaba incluso alguna sorpresa tras la implicación de Aguirre en el caso que se está estudiando sobre amaños y a la que la Federación Japonesa de Fútbol respondía con una rápida destitución si se confirmaba este hecho. Esto podía dejar a la selección japonesa sin un entrenador claro hasta pocos días antes de la Copa Asiática, mermando así su confianza y restándole posibilidades al tener que adaptarse al nuevo entrenador, pero con la confirmación de la continuidad de Aguirre por parte de Japón se acabaron mis esperanzas.

          Hay que admitir que a estas alturas, Japón está muchos peldaños por encima del resto del resto grupo. Entre estos 3 equipos que le acompañaran en el grupo D, el único con posibilidades serias, por trayectoria este último año es Jordania y aún así, esta selección ante grandes equipos se ha venido abajo.

          Tengo las sospechas de que Palestina puede pasar como segundo de grupo en el año de su debut si consigue plantarse bien sobre el campo porque han conformado un equipo bastante interesante y los partidos de preparación de sus máximos rivales (Jordania e Irak), están siendo lo suficientemente malos como para proponer un lay.

          Un equipo que a sus espaldas tiene mucha historia, pero que en su futuro sólo ve la proyección de los prometedores jugadores con los que cuenta. El selección iraní, Radhi Shenaishel, que llevó el mando de la selección de forma interina en 2009 y que ahora lleva en conjunto el combinado nacional y Qatar SC (equipo de la liga qatarí), ha decidido renunciar al 70 % de la plantilla que llevó al equipo a clasificarse para la Copa Asiática, sustituyéndolos por un conjunto de jóvenes promesas [Esto lo podemos ver reflejado en la edad media de la plantilla: 24.66 años, una de las más bajas del torneo]

          Sobre todo lo que hay que tener en cuenta es que la presencia de los jugadores del Al-Shorta será incuestionable porque aporta hasta nueve jugadores, que podrían conformar casi once inicial. El resto de jugadores proviene de equipos top de la liga iraquí, destacando la presencia de figuras a nivel internacional como pueden ser Ali Adnan en el Rizespor turco o dos jugadores que a pesar de su juventud tiene un papel relevante en sus clubes, de los que hablaremos más adelante.

          En lo que más deberíamos fijarnos para valorar el posible rendimiento de Irak en la competición es su participación en la Copa del Golfo 2014, además de los últimos amistosos disputados en la competición.  Su actividad en la Copa del Golfo se limitó a la fase de GRupos ya que no pudo superar a los conjuntos de EAU, Omán y Kuwait, pero en los últimos amistosos, dónde se han consolidado estos jóvenes jugadores ha podido resarcirse de la derrota en la Copa del Golfo con un empates ante Kuwait y Uzbekistán, perdiendo por la mínima ante la misma Uzbekistán y uno de los rivales  a batir en la Copa Asiática, Irán.



          Los resultados son mejores y parece que tanto los aficionados como la Federación de Fúbol de Irak apoyan la medida tomada por Radhi, ¿será la clave del pase a cuartos para Irak? Con estos jugadores jóvenes, la aportación que se puede tener es mucho trabajo defensivo y verticalidad en el ataque, algo que suele faltar en los equipos asiáticos, unos jugadores con una gran verticalidad que produzcan rápidas transiciones defensa-ataque para pillar desprevenida la defensa rival. Si los jugadores se acoplan en estos partidos de Fase de Grupos, pueden dar mucho miedo a los "Gigantes de Asia", alguno de los cuáles suele caer siempre en Cuartos.


Jugadores a seguir y Convocatoria:


          Sin duda el peligro de Irak vendrá por las bandas, dónde la savia nueva aprovechará para obtener el papel de indiscutible dentro de la selección. En esta demarcación destaca Yaser Kasim, un jugador bastante rápido y con desborde que lleva ya dos temporadas instalado en el Swindon Town y que se estreno como internacional en la Copa del Golfo, dónde hizo el único gol de la selección en el torneo. Otro de los destacados será Jalal Hassan Hachim, joven portero del Erbil, de la liga iraquí. En él recaerá el peso de defender la portería del combinado nacional con tan sólo 12 internacionalidades .




A destacar la foto que pongo del equipo, que realmente es un entrenamiento de las inferiores, Irak sub20, la que participó hace dos años en el Mundial sub20 y deslumbró a muchos personajes en el mundo del fútbol. No es que fuera un juego espectacular pero valía para ganar. En este caso, la foto la coloco porque muchos de esos jugadores, especialmente los que tienen entre 21 y 23 años, que fueron artífices de ese cuarto puesto de Iraq en el Mundial Sub20 y han sido llamados a las filas de la absoluta para la Copa Asiática

          Nos encontramos ante el mejor equipo asiático, de largo, desde que entramos en el sigo XXI. Desde que entró en el nuevo siglo ha tenido una gran presencia a nivel internacional, sufriendo una evolución en su fútbol gracias a la exportación de jugadores al "viejo continente":

Mundiales: En las cuatro ediciones ha participado en la fase final del torneo, quedándose en la Fase de Grupos en 2006 y 2014 y llegando hasta los Octavos de Final en 2002 y 2010

Copa Asiática: Ganador de tres de las últimas cuatro ediciones, ganando en Libano 2000, Catar 2011 y China 2004, con especial sabor de boca este último torneo por ser ante un rival histórico. En 2007 quedó apeado de la final con su derrota en semifinales ante Arabia Saudí  por 2-3.


          Tras la dimisión de Alberto Zaccheroni por el mal Mundial de japón, dónde tenían posibilidades de pasar a Octavos de Final; la llegada de Javier Aguirre parece ser un gran empuje para esta selección, que puede que con Aguirre consiga lo único que le faltaba hasta el momento y este es el aguante físico. Algo que se ha estado trabajando desde su llegada en Agosto y a lo que le queda todavía por trabajar:

          Antes de su llegada (Ya se vió en el Mundial de Brasil) se veía un equipo muy bueno técnicamente hablando y que el grueso de la selección lo conformaban jugadores acostumbrados a una alta carga de partidos en Europa, pero que sin embargo, en un equipo dónde tenían que hacer el trabajo sucio, a media que pasaban los minutos iba decayendo su rendimiento exponencialmente. Con Aguirre se ha visto un Japón más uniforme en el partido (lo que hace que no tenga grandes baches de rendimiento y no que sólo depende de las genialidades de Kagawa u Honda, sino que forma más un equipo.

          Sus últimos resultados han ido en base a esta idea y quitando los amistosos ante Brasil y Uruguay, dónde no consiguieron marcar y perdieron de forma clara; lo cierto es que le está costando sacar los partidos desde un inicio , y esto sólo es una cuestión física, en lo que se refiere a ganar balones aéreos,... , con la que Aguirre ha estado trabajando:

Venezuela: 0-0 descanso; 2-2 Final
Honduras: 3-0 descanso; 3-3 Final
Australia: 0-0 Descanso; 2-1 Final


          Si nos fijamos, dos de estos tres partidos, además de muchos de antes de la llegada de Aguirre tienen como nexo principal, que Japón, por mucha capacidad que tengan sus jugadores, es incapaz de crear una superioridad clara que le permita adelantarse en los primeros momentos, con lo cual se limitan a generar ocasiones para desgastar a los rivales. Tiene por delante en esta Copa Asiática a tres selecciones que se defenderán con uñas y dientes y buscarán el 0-0 o 0-1 a ser posible, por lo que se verá cuando ha mejorado esta faceta Aguirre.

Jugadores a seguir y Convocatoria:
   
Creo que  para esta selección tan conocida poca referencia hay que hacer a estos jugadores, por lo que me voy a limitar a nombrar los que casi todos conocen:

   Keisuke Honda
   Shinji Kagawa
   Shinji Okazaki

          En Jordania encontramos a una selección que no se fiaba para nada de lo que podía ofrecer su ya ex-entrenador, por lo que han traído a todo un referente en lo que se refiere al aspecto formativo de los jugadores , el ex-jugador de nacionalidad inglesa, Ray Wilkins, que tras pasar por numerosos equipos como asistente, entre ellos el Chelsea y la Sub21 inglesa, viene a Australia para llevar a cabo su mayor reto como entrenador, llevar a Jordania hasta unos puestos históricos en la Copa Asiática.

          El camino a seguir es difícil definirlo porque si bien Jordania ha avanzado mucho a nivel de puntuaciones en el ranking FIFA, estas no se corresponden con la situación real. Impactantes recuerdos que quedan en la memoria de los aficionados como el 0-5 recibido en casa contra Uruguay, a un paso del Mundial o la eliminación en la final en el Campeonato de la Federación del Oeste de Asia, ante un Catar que parecía intratable.

          Desde la llegada de Wilkins el equipo tampoco parece haber mejorado en cuanto a resultados y en sus últimos amistosos lo único que parece haber hecho es intentar avanzar en el estilo de juego que propone el entrenador inglés. Ha quedado en derrotas en sus últimos partidos ante todos sus posibles rivales en la Copa Asia y su momento llegará en el primer partido, en el que se jugará la segunda plaza contra Irak.


   Quizás lo más destacable del combinado es que ha tenido que llevar un proceso de renovación muy urgente estos meses (como algunas de las selecciones asiáticas) porque viendo el inminente torneo, necesitaban nuevos jugadores que renovaran la plantilla. La edad media de los que deberían ser los titulares de la selección se ha rebajado casi 3 años, lo que significa mucha inexperiencia y partidos con los que Wilkins no ha contado.


Jugador a seguir y Convocatoria:

Odai Al Saifi: El delantero de 28 años del Al Samiyah en Kuwait se encuentra ahora en el mejor momento de su carrera y ha llevado a su equipo a la segunda posición en esta temproada 2014/2015, siendo el segundo máximo goleador de la misma. Fue clave en la última edición de la Copa Asiática en 2011 cuando metió el gol que daba la victoria ante Siria en el último partido de la fase de grupos y certificaba el pase a Cuartos de Final. Tiene una estatura de 1.78 metros y destaca más por su juego con los pies que por su corpulencia y balones aéreos, puede ser peligroso si las líneas defensivas de los rivales están adelantadas.

          Histórico lo que ha hecho Palestina, que por primera vez en su historia, ha conseguido la clasificación para un torneo de talla mundial y que será visto por millones de espectadores y telespectadores. En estos últimos 4 años ha conseguido una evolución tremenda y no sólo a nivel de ranking FIFA (que es consecuencia de los resultados positivos) en los que ha pasado de la posición 177 a su máximo histórico (85) sino en cuanto a juego, resultados y competiciones.


          El origen de esto se produjo a finales de 2013, con el Campeonato de la Federación Oeste de Asia, en la que en un grupo difícil con Catar y Arabia Saudí, consiguió mantener la compostura como equipo cayendo ante los qataríes por la mínima y aguantándole el 0-0 a Arabia Saudí. No le sirvió de nada en lo referido al torneo porque aún siendo segundo, hubo otros segundos que lo hicieron mejor, pero fue el paso a una mejora que le ha llevado a la situación actual.

         En mayo de 2014 llegaría la Copa Desafío 2014, algo que ya hemos comentado con anterioridad en Corea del Norte acerca de lo que significa el torneo. Como país emergente y tras no haber ganado en la edición de 2012, participó en la edición de 2014, una edición que estará grabada en la mente de todos los palestinos y en el que consiguieron su primer título a nivel de selecciones. Con unos grandes resultados y al igual que hizo Corea del Norte con anterioridad, Palestina consiguió pasar la fase de grupos sin haber recibido tan sólo un gol. Un 2-1-0 en tres partidos ante Maldivas (anfitrión, ante ellos fue el empate), Myanmar y Kirguistán les sirvió para meterse en una fase final con dos rivales que aunque parecían peligrosos, fueron bastante sencillos y de ahí su victoria por 2-0 ante Afganistán en semifinales y su definitivo coronamiento en la final con el 1-0 a Filipinas.




          Con la clasificación para la Copa Asiática en el bolsillo y con un nuevo entrenador en Octubre,  Ahmed AlHassan, parece que las cosas se están poniendo cuesta arriba en los partidos serios,  ahí tenemos el balance de 0-1-2 en sus amistosos preparatorios, justamente ante los equipos que conforman el Grupo B de la Copa Asiática, exceptuando a Corea del Norte; con dos derrotas ante Arabia Saudí y Uzbekistán y un empate a 0 ante China. Quizás no ha sido la decisión más acertada la de dar marcha al ya ex-entrador del combinado nacional çJamal Mahmoud.
   
         Como debutante en este torneo, lo que le interesa a Palestina es mantener la idea original que ha tenido desde 2010 y esa es la de seguir evolucionando como selección y como equipo. No quieren tener un papel testimonial, pero la situación es la que es.

Jugadores a seguir y Convocatoria:


Mahmoud Eid:  El joven jugador palestino tienen un gran historial en Suecia, dónde lleva participando en lo que sería su tercera división desde 2011. Dede entocnes ha avanzado mucho y ha conseguido un papel muy importante con el Nyköping sueco jugando casi el 85 % minutos de su puesto. Quizás llega algo bajo de forma porque lleva sin partidos oficiales desde finales de Octubre, pero sin duda, puede ser un peligro como revulsivo.


Ashraf Al Fawaghra:  El nombre en boca de los palestinos, esto es lo que este mediapunta de 28 años que juega en el Al-Faisal árabe con el que lleva 4 goles en 11 partidos. Clave en la consecución de la Copa Desafío 2014. 4 de los 6 goles que metió el equipo palestino en el campeonato son obra suya, entre ellos, los dos goles ante Afganistán en semifinales y el decisivo gol en la final ante Filipinas, convirtiéndose así en el máximo goleador de la fase final del torneo.