Nos vamos hasta Charlottesville, en Virginia, donde se está disputando este torneo en indoor hard. En la primera ronda de esta cita se van a enfrentar el americano Tim Smyczek y el británico Liam Broady.

Tim Smyczek - 26 años - nº 97 del rankin ATP.


Smyczek tras hacer un gran final de 2013 (justamente por estas fechas), haciendo 2 semifinales, otra final y un título Challenger, no ha conseguido brillar y mantenerse firmemente en el Top100 durante el año. Pero esto es no a causa de su mal nivel, sino es que casi únicamente juega en su país (en toda la temporada tan solo ha jugado 6 veces fuera de Norteamérica, siendo 2 de ellas Australian Open y Wimbledon). Es un jugador puramente de pista dura rápida, donde tiene el 80% de sus partidos en los últimos 5 años.

A nivel ATP tiene un registro de 7-12 con su torneo más destacado en Washignton, donde llegó a la 3R tras vencer a J. Chardy en 3 sets 7-6(5) 3-6 6-4. Sus otras victorias son ante rivales como F. Krajinovic (100), J. Sock (60) , T. Kamke (98) o N. Kyrgios (57), siendo estos últimos especialistas en pistas rápidas. En indoor tan solo jugó en Memphis, donde ganó 6-7(5) 6-4 6-3 a Kyrgios para perder 6-2 7-6(5) ante M. Russell (129).

En los Challenger aún no se ha estrenado en esta superficie, pero tiene un buen bagaje de 20-7, con dos títulos, en las dos temporadas anteriores. De hecho, de este último tríptico de Challenger en indoor que hay por USA las próximas semanas, ha ganado 2 de ellos, en 2012 fue Champaign y '13 Knoxville. Eso sí, en Charlottesville ya ha conseguido un trofeo, cuando la temporada pasada se proclamó campeón con S. Jonhson en el dobles.

Llega aquí tras hacer final en Napa (Querrey), semifinal en Sacramento (Millman) y cuartos de final en Tiburon (Kozlov). Está siguiendo el calendario que ya hizo el año pasado calcando también los resultados prácticamente.

Comentar también que tiene como objetivo estar entre los 105 mejores del ranking de cara a entrar directo al cuadro principal del Australian Open (como ya hizo este año) y defendiendo dos 1R y un título en estas tres próximas semanas, pienso que no querrá dejar escapar ya la oportunidad de sumar una buena cantidad de puntos aquí y así afianzarse en el Top100, y más viendo que el nivel de estos Challenger es inferior al los que hubo hace unas semanas.


Liam Broady - 20 años - nº 235 del ranking ATP.

El británico está en el mejor momento de su carrera profesional. Tras ser nº 2 junior, con una final de US Open Junior en su historial, hasta esta temporada no se ha visto una clara mejoría en sus resultados, subiendo 500 posiciones desde esta época en 2013. Es un jugador alto, con un muy buen servicio y golpes potentes, algo que en indoor siempre le tiene que favorecer.

Es verdad que a nivel ITF si se está haciendo un hueco, con un registro de 49-17 (34-12 en hard / 4-4 en indoor), 6 finales de las cuales ganó 4 de ellas. Destacar que en indoor tan solo ha jugado a incios de 2014 y sin conseguir buenos resultados. Derrotas ante R. Bloomfield (920) 6-3 6-2, M. Kontinen (450) 6-2 6-4, I. Arvidsson (618) 6-2 6-3 y J. Ward-Hibbert (711) 1-6 7-5 6-1. De sus 4 victorias todas son ante rivales muy inferiores a él y tan solo una en dos sets, ante J. Cash (1803), las otras en 3 sets N. Rosenzweig (1110), S. Arends (1451) y J. Malik (975).

A la hora de dar el salto a nivel Challenger, aún se le han visto bastantes carencias. Si bien tiene alguna victoria destacada como ante R. Ginepri (214) o A. Kuznetsov (192), ambos en estado de forma deplorables, o F. Dancevic (141) 6-3 7-6(3), sus derrotas han sido duros correctivos. El propio Smyzcek le ganaba por doble 6-1 en Napa, L. Vanni (152) 6-7(2) 6-3 6-0 en Sacramento y J. Millman (292) 6-1 6-2 en Tiburon. Vemos como, a pesar de ser un tenista alto y con buen servicio es fácil hacerle break (5 Millman, 6 Vanni y Smyczek).

Llega aquí tras jugar un ITF, aprovechando este período de descanso de Challengers, en Mansfield donde se proclamó campeón siendo sus victorias más destacadas ante otros tenistas buenos a nivel ITF como H. Cunha (288) y D. Kutrovsky (320) pero inferiores a él.


Como ya he comentado, Smyczek y Broady tuvieron un duelo directo en Napa (hard outdoor), hace cosa de 1 mes, donde ya el americano le pasó por encima con un doble 6-1. Si repasamos los números, vemos como dominó a placer Tim, restó casi el 65% (6/11 en break points) y estuvo sólido con su saque, dejandose solo un 35% (1/4 en break points). Broady, pese a sacar casi con un 70% de primeros servicios, se quedó con un 47% (16/34) y un 13% (2/16) de puntos ganados con su primer y segundo saque respectivamente.

Además, tuve la ocasión de ver el encuentro entre ambos. Smyczek siendo fiel a su juego, convirtiéndose en una pared y aprovechando sus opciones para atacar mientras que Broady buscaba la red y no aguantaba los largos intercambios. El británico tenía que hacer buenas voleas o buenos winners si quería llevarse el punto, cosa que ese día fueron pocas veces, falló mucho más de lo que acertó y Tim le acabó desquiciando.


Está claro que en indoor se debería ver un encuentro un poco más igualado, viendo que Smyczek, pese a sus buenos registros, las condiciones de indoor no le van tan bien y que Broady debería poder aguantar más con su potente servicio y sus subidas a la red. Aún así, viendo la diferencia entre ambos en ese encuentro, que la pista pese a ser indoor hemos visto ya muchos breaks e intercambios largos, y que Broady, pese a conseguir el título ITF la semana pasada, a nivel Challenger no termina de despuntar, confío en Smyczek.