Comienzan los cuartos de final del torneo más importante del rugby del hemisferio sur: el Super Rugby XV. El equipo de Hurricanes (de Nueva Zelanda) se enfrentará al de Chiefs (también de Nueva Zelanda) este viernes por la mañana, a partir de las 09:35 horas (04:35 ART).

Posiblemente, este sea el duelo que podría ofrecer el mejor rugby y más parejo de esta etapa. Por consiguiente, es muy difícil de elegir un ganador. Sin embargo, como pienso que debería definirse por muy pocos puntos, me inclino por el mercado del hándicap de puntos, ya que veo el valor del lado visitante. Mi pronóstico entonces es que probablemente se cumpla lo siguiente: "TRIUNFO DE CHIEFS CON UN HÁNDICAP ASIÁTICO DE +7.5 PUNTOS".

Este es mi análisis:

- Los Chiefs tal vez se encuentre en su mejor momento del año. Vienen de 3 victorias consecutivas frente a tres muy buenos equipos, como lo son Highlanders, Brumbies y Hurricanes (su rival de los cuartos de final). En los tres cotejos consiguió una gran diferencia, pero luego, por diferentes motivos, sus oponentes se le acercaron en el marcador.

- El 42 a 0 que le infligieron a Highlanders en el primer tiempo hace menos de veinte días, debe haber sido sus mejores cuarenta minutos de toda la temporada.

- En esta sesión, los Chiefs ganaron 5 de sus 8 encuentros en calidad de visitantes. En el último que perdieron tuvieron que jugar en Sudáfrica con muchos suplentes, porque había un campamento de los All Blacks (seleccionado nacional neozelandés, en el cual tienen varios integrantes).

- Varias de sus principales figuras descansaron el último fin de semana (en el triunfo ante su próximo rival)

 o Una de sus máximas estrellas e integrante de los All Blacks, su número 10 Damian McKenzie.

 o El centro y co-capitán Charlie Ngatai.

 o El otro co-capitán Sam Cane.

 o Dos integrantes de la primera línea: el pilar Karl Tu'inukuafe y el hooker Nathan Harris.

 o El octavo Liam Messam.

 o El wing Sean Wainui.

- Con todas estas ausencias le ganaron, aunque en condición de locales, a Hurricanes el viernes pasado. Si bien el partido terminó 28 a 24, al descanso los Chiefs ganaban por 21 a 0. Una de las causas de la remontada fue que mitad del segundo período (exactamente a los 63 minutos), el centro de Chiefs Jonathan Faauli fue expulsado por un tackle peligroso.

- Aunque el tip se basa principalmente en el conjunto visitante, brindaremos algunos datos de Hurricanes que podrían ser positivos para nuestra apuesta:

 o Llegan a estos cuartos de final tras perder en 4 de sus últimos 5 encuentros, siendo que 2 de las derrotas fueron frente a buenos equipos pero que cayeron recientemente ante los Chiefs (Highlanders y Brumbies). En su única victoria, se aprovecharon del muy mal momento que atraviesan los Blues neozelandeses.

 o Su rendimiento tal vez se vea afectado porque su técnico, Chris Boyd, está "con los días contados". A fines de enero se anunció que en agosto se haría cargo de la Dirección de Rugby del club inglés Northampton Saints.

- Su capitán Brad Shields aún está en duda para este choque.

Historial reciente entre ambos:

- Aquí también tenemos buenas noticias. De los últimos 4 encuentros, Chiefs ha ganado en 3 oportunidades:

 o El 10 de marzo del año pasado, Chiefs venció por    26 a 18.

 o El 9 de junio del mismo año,    Hurricanes fue vencido en este mismo estadio por 17 a 14.

 o Ya en esta temporada, el 13 de abril, Hurricanes   consiguió la única victoria de los últimos 2 años (25 a 13).

 o Finalmente, el viernes pasado (13 de julio), Chiefs logró el mencionado triunfo por 28 a 24.

NOTA: Para ganar nuestra apuesta necesitamos que, en el presunto caso de que los Chiefs pierdan, no sea por más de 7 puntos (1 try más su conversión).