Tercera jornada del Rugby Championship. Nueva Zelanda recibirá a la Argentina este sábado por la mañana, a partir de las 09:35 horas (04:35 ART).

Tremenda prueba para los Pumas argentinos la que deberán soportar en la ciudad de Nelson. Sin embargo, tengo algunos motivos para ser optimista. Mi pronóstico es una probable "VICTORIA DE ARGENTINA CON UN HÁNDICAP ASIÁTICO DE +28.5 PUNTOS".

Este es mi análisis:

- En el mundo del rugby se discute si el seleccionado actual de Nueva Zelanda, los All Blacks, es el mejor equipo de toda la historia o no. Sin embargo, veo tres puntos para resaltar:

 o Tanto la prensa neozelandesa como su entrenador están bastante "agrandados". Tal vez no le falten razones, ya que el historial ante los argentinos está 25-1-0 y vienen de ganarle fácilmente a Australia en sus 2 enfrentamientos. Sin embargo, nunca es bueno para ningún equipo subestimar a su rival de turno.

 o Una pequeña muestra de subestimación del rival podría ser la inclusión, por primera vez como titular, del apertura Richie Mo’unga. Si bien se trata de un gran jugador, que lideró a los Crusaders al título del Super Rugby este año, no deja de ser su debut con la casaca negra desde el arranque.

 o Los All Blacks, en los primeros tiempos de sus 2 victorias ante los Wallabies australianos, dejó dudas sobre su poderío. El 18 de agosto, Australia ganaba 6 a 5 al descanso. Una semana después, iban igualados en los últimos minutos del primer tiempo, con los Wallabies atacando. Sin embargo, perdieron la pelota y sufrieron un try en contra de toda la cancha.

- Por el otro "rincón", los argentinos llegan con el ánimo en alto, tras ganarles a los poderosos Springboks sudafricanos por 32 a 19 hace dos semanas. Así, cortaron una terrible racha negativa de 11 derrotas consecutivas en el Rugby Championship.

- Tal como dijimos en otros pronósticos, los jugadores argentinos se conocen de memoria, tras haber jugado juntos en los Jaguares, la franquicia argentina del Supe Rugby, en los últimos años.

- Como su entrenador, Mario Ledesma, también es el mismo que dirigió a los Jaguares desde principios de este año, el conjunto argentino llega con una cohesión pocas veces vista.

- Los Pumas viajaron con más anticipación que lo normal. Al iniciarse el partido, completarán más de una semana en Oceanía. Así, los efectos del jet-lag deberían minimizarse.

- No tienen nada que perder porque, tanto la prensa neozelandesa como el mundo del rugby internacional, ya los dan por "muertos" antes de que se juegue el partido. Sin embargo, el conjunto argentino varias veces dio sorpresas cuando casi nadie esperaba nada de ellos.

- Durante el primer semestre del año 2018, este mismo grupo de jugadores consiguió ganar por primera vez en tierra neozelandesa. Los Jaguares no se contentaron con su primer triunfo ante los Blues, sino que una semana después batieron a los Chiefs.

- Si bien los argentinos nunca le han ganado a los All Blacks, tampoco han perdido por tantos puntos en los últimos años. Desde el año 2013 a la fecha, han jugado en 10 oportunidades y solo en 1 ocasión los All Blacks ganaron por más de 27 puntos.

Historial reciente entre ambos:

- El año pasado, Argentina tuvo uno de los peores desempeños en el Rugby Championship. El 2017, junto al 2013, fueron los únicos años en que los Pumas perdieron todos sus partidos. Sin embargo, en ninguno de sus 2 enfrentamientos, los All Blacks consiguieron ganar por más de 17 puntos:

 o El 9 de septiembre, al ganar por 39 a 22 en el estadio Yarrow (New Plymouth), Nueva Zelanda sólo sacó 17 puntos de ventaja.

 o El 30 de septiembre, en el estadio José Amalfitani (Buenos Aires), la victoria "negra" fue más abultada (36 a 10), pero aun así se cumplió nuestro hándicap.

NOTA: Para ganar nuestra apuesta, necesitamos que los Pumas ganen, empaten o pierdan por menos de 29 puntos.