Este viernes, Irlanda y Gales abrirán la primera jornada de la Autumn Nations Cup, un torneo que disputan los integrantes del Seis Naciones (Inglaterra, vigente campeona, Irlanda, Gales, Francia, Escocia, Italia) y Georgia y Fiji. La competición está dividida en dos grupos, en el A, están Irlanda y Gales, el motivo de nuestra apuesta.
Se trata de una apuesta contracorriente porque Gales lleva acumulada su peor racha desde 2016, con cinco partidos sin ganar. Pero hoy puede ser el día en que se revierta esa tendencia y nos dé esta gran cuota.
Los galeses llegan a este torneo con intención de cambiar esa dinámica de una manita con derrotas seguidas, pero bien es verdad que no han tenido suerte en
la mayoría de los partidos y que están en una clara mejoría como demuestran los resultados muy ajustados de los tres últimos encuentros ante equipos de
máximo nivel como Escocia (perdió de 4), Francia (subcampeona del Seis Naciones/perdió de 3), e Inglaterra (actual campeona del 6 Naciones, perdió de 3).
Los galeses llegan además muy motivados a este partido ya que será un encuentro histórico para el pilar Tomas Francis, que cumplirá 50 partidos con Gales. También podría ser un día histórico para George North que de jugar
llegará a los 100 entorchados internacionales.
Sendas motivaciones extras para los galeses, que llegan a este torneo con una línea de backs sin cambios y consolidada con Gareth Davies y Dan Biggar como pareja de medios y Owen Watkin y Jonathan Davies en el centro.
Además Josh Adams, Liam Williams y Leigh Halfpenny formarán entre los tres del fondo, todo un aval para los galeses.
Pero además del renovado ánimo, efemérides varias y ganas de romper la mala dinámica, enfrente va a jugar una Irlanda algo desilusionada al perder el Seis Naciones en la última jornada del campeonato tras caer en Francia. Los irlandeses juegan en casa, en el Aviva Stadium de Dublín, pero en principio sin ppúblico.
Además, el míster del equipo verde va a aprovechar el torneo para incorporar caras nuevas, como el neozelandés James Lowe, un wing de 28 años que compartirá el fondo de la cancha con Jacob Stockdale y Hugo Keenan. También será de la partida el medio scrum Jamison Gibson Park, muy bisoñoen estas lides a nivel internacional.
El histórico nos da unos números muy parejos en los últimos 20 duelos, con 11 triunfos irlandeses, 8 galeses y un empate, aunque es verdad que los tres últimos partidos han sido para Irlanda. Pero hay que tener en cuenta también
que hace apenas un año Gales ya ganó de paliza por 25/7 y el equipo casi no ha cambiado. De hecho, no hay que olvidar que Gales tiene 26 títulos de Seis Naciones y que el último es del año pasado, del que mantiene un gran bloque que puede despertar hoy en esta competición otoñal.
No cabe duda de que Irlanda tiene un gran equipo pero creo que se dan las circunstancias para que Gales pueda romper su mala racha y darnos una cuota muy jugosa, que conel cuotón se queda en 4,23.
Suerte.