El cambio notable de Colorado Avalanche de una temporada de 48 puntos 2016-17 se puede rastrear en gran medida a un jugador cuando visitan a los Chicago Blackhawks el martes. Nathan MacKinnon podría ser considerado el favorito para ganar el Hart Trophy luego de que una racha de 12 juegos haya producido 13 goles y 11 asistencias, y, lo que es más importante, ayudó a Colorado a colocarse en la posición de comodín en la Conferencia Oeste con 10 competencias restantes.

MacKinnon anotó dos veces en la victoria del domingo por 5-1 sobre Detroit, lo que le dio 38 esta temporada, ya que la Avalanche ganó cuatro de cinco y tiene marca de 7-1-3 en sus últimos 11 juegos. "Para mí, si llegamos a los playoffs, él es el Jugador Más Valioso", dijo el entrenador de Colorado Jared Bednar a los periodistas sobre MacKinnon, la segunda estrella de la semana de la NHL. "No me puedo imaginar que haya otro jugador que signifique más para su equipo y esté haciendo más por su equipo que lo que Nate está haciendo por nosotros. Así es como lo veo. Es decir, él es la fuerza motriz de nuestra ofensiva". Chicago está a punto de perderse los playoffs por primera vez en 10 temporadas, y tiene marca de 1-4-1 en sus últimos seis juegos después de una derrota por 5-4 en tiempo extra ante San Luis el domingo. "Siento que hemos jugado bien y nos quedamos un poco cortos", dijo Alex DeBrincat, de los Blackhawks, a periodistas luego de establecer un récord de novato en el club con su tercer triplete de la campaña el domingo. "Y siento que ese ha sido el tema de toda esta temporada".

SOBRE EL AVALANCHE (39-25-8): MacKinnon, quien tiene 28 puntos en sus últimos 14 juegos, Mikko Rantanen y el capitán Gabriel Landeskog forman una de las élites de la NHL y líneas más rápidas. Rantanen registró 13 de sus 77 puntos y tres de sus 25 goles esta temporada en los últimos seis juegos, mientras que Landeskog (24 goles, 56 puntos) tiene dos goles y cinco asistencias en sus últimos tres concursos al tiempo que agrega agallas. El defensa superior Erik Johnson regresó el domingo después de perderse 13 juegos por una lesión en la parte superior del cuerpo y tenía un plus-1 en 19 minutos, 52 segundos de tiempo de hielo.

ACERCA DE LOS BLACKHAWKS (30-34-9): Chicago tenía foja de 17-13-5 cuando el portero Corey Crawford sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo, ya que los suplentes Anton Forsberg, Jeff Glass y Jean-Francois Berube no pudieron mantener el ritmo. club a flote. Los tres tienen un promedio de goles por encima de 3.00 con Forsberg (.905) el único con un porcentaje de salvación por encima de .900. Patrick Kane, quien comparte el liderato del equipo en goles con DeBrincat (25) y tiene un club con 69 puntos, tuvo una racha de cuatro juegos (gol, cinco asistencias) el domingo.

1. Colorado el domingo también dio la bienvenida al artillero Vladislav Kamenev, quien jugó 10:03 en su primera competencia desde que se rompió el brazo el 16 de noviembre en su debut en el club. Kamenev fue adquirido de Nashville en el intercambio de tres equipos del 5 de noviembre que envió a Matt Duchene a Ottawa.

2. Las Avalanchas son 16-de-16 en la pena de muerte en sus últimos cinco partidos, y lideran a la NHL con un 84.3 por ciento ingresando el lunes.

3. Los equipos, que se enfrentarán nuevamente el 30 de marzo en Denver, dividirán las primeras dos de cuatro reuniones esta temporada con los Blackhawks prevaleciendo 2-1 en tiempo extra el 6 de marzo por el gol de Jonathan Toews y Colorado ganando 6-3 el 28 de octubre como MacKinnon y Rantanen cada uno anotó dos veces.

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