Vamos al Sugar Bowl entre los Oklahoma Sooners y los Alabama Crimson Tide. El handicap es el tercero mas largo de la historia de las bowls. Alabama ha sido uno de los equipos referentes en el college football los ultimos años bajo el mando de Nick Saban, pero cuando todo el mundo les ponia en el BCS Championship, llegaron los Tigers de Auburn para lograr una de las victorias mas increibles de la historia de este deporte y dejarles fuera de la lucha por el campeonato. Estan rankeados terceros y se les ha colocado en esta bowl que para ellos es de consolacion. El equipo quedo hundido y no les veo logrando suficiente motivacion en este partido que para ellos no tiene repercusion apenas. Tras perder con Auburn, Nick Saban dejo caer que le encantari acabar su carrera en Texas. Tiene contrato por un año mas, pero esos comentarios han introducido algo de miedo en jugadores, seguidores y direccion del programa, ya que seria el fin de una era.

Ambos equipos tienen una masa social brutal y el Superdome de New Orleans (donde se jugo la ultima superbowl) estara lleno.

La ultima vez que Alabama jugo la Sugar Bowl lo hizo en circunstancias similares. Fue en 2008 tras llegar machacando todo el año, quedo a ultima hora fuera por la carrera por el BCS y Utah les gano 31-17 saliendo tambien como underdogs.

Los jugadores de los Sooners se juegan aqui muchisimo ya que aparte de el premio, un buen partido aqui podria suponerles una plaza en el proximo draft, mientras que los jugadores de Alabama ya estan todos practicamente encuadrados en la NFL.

Vamos a la parte mas deportiva del asunto.

Los Sooner tienen uno de los ataques mas potentes del pais, 18º mejor para 235.8yd por partido. Brennan Clay ha estado cerca del millar de yardas con un promedio de 5.8 yardas por carrera. Alabama tiene una gran defensa pero contra Auburn permitio 296 yardas en 52 carreras.

En cuanto al puesto de quarterback, ha sido uno de los mas versatiles que hemos visto. Blake Bell y Trevor Knight se han repartido la gran mayoria de los snaps. Ambos son pasadores decentes, pero lo que mas me gusta es que tienen capacidad para salir del pocket y correr, por lo que el pass rush de alabama no deberia suponer un problema.

Una de las debilidades de la defensa de Alabama es la de parar a los QB moviles. Johnny Manziel les destrozo el año pasado y este tambien, Nick Marshall ha corrido para 99 yardas en la victoria de Auburn.

Trevor Knight esta probable y Bob Stoops, el HC de los Sooners ha dicho que sera game-time decision. Esto quiere decir que tienen una arma doble y por ello Nick Saban debera preparar doblemente a la defensa, es decir menos tiempo para una sola.

En cuanto al equipo de receptores me encanta Jalen Saunders, seguramente el mejor y mas versatil playmaker en este partido, capaz de hacer una big play en cualquier momento. Sterling Shepard es otro WR playmaker que tambien aportara.

En la defensa tienen un pass rush muy interesante y agresivo. Ademas, tienen en Eric Striker a un linebacker dominador, que ha parecido inbloqueable este año en blitzs. AJ McCarron apenas ha tenido presion este año y hoy seguramente tenga bastantes hits y sacks. Veremos como reacciona.

La defensa en general ha hecho una vez mas un año muy solido permitiendo solo 21 PPP, 23º en FBS, permitiendo 138 yardas de carrera por partido y solo 198 yardas de pase por partido. La secundaria de los Sooners es una de las mejores del pais, el duo Julian Wilson-Aaron Colvin es espectacular y es capaz de secar a cualquier cuerpo de receptores.

Uniendo esto a la presion que recibira AJ no les veo moviendo bien el balon por aire, lo cual es clave en partidos de este tipo.

TJ Yeldon es la principal arma ofensiva de Bama, el tipico running back para dominar el partido. Ha pasado de las 1000 yardas, pero recordar que este chico es sophomore. Por un lado puede sentir la presion y por otro creo que no encontrara mucha motivacion, sobre todo si enseguida se ve parado.

Si en algo Oklahoma es muy superior a Alabama es en los equipos especiales. Parece que no pero es algo muy importante y que puede marcar un partido. Saunders es all-conference punt returner, Roy Finch lidera la Big-12 en kickoff returns y Michael Hunnicutt es un placekicker consistente. Cade Foster el kicker de Alabama debe estar hundido tras fallar el FG contra Auburn, en cualquier caso no ha sido un kicker rentable esta temporada.

Viendo los calendarios de ambos equipos en cuanto a power rankings, el promedio de los rivales de cada equipo es de 39.9 los de Oklahoma y 36.2 los de Alabama, notar que los sooners solo han perdido un partido mas que Alabama ( vs Baylor y vs texas). Ambos terminaron con ATS de 7-5.

Oklahoma llega de dos victorias SUATS como underdog fuera de casa mientras que Alabama no ha cubierto el spread en 4 de los ultimos 5 partidos lejos de Tuscaloosa. Vamos con Sooners, que tendran su oportunidad aqui de ganar a los vigentes campeones del BCS.