Llegamos a una de las carreras más esperadas del año por sus características propias y por estar muy abierta a casi cualquier ganador. La Strade Bianche consta de 184km con 11 sectores de sterrato (tierra) para un total de 63km sobre esta superficie, es decir, un tercio del total. Este hecho ya denota un cierto sabor a dureza y necesidad de algo de suerte porque los pinchazos, caídas y averías son muy frecuentes. Esta región de la Toscana es preciosa y ya lo hemos visto por la tv en años anteriores, un sube y baja constante con tierra, algo de adoquín y rampas que llegarán al 18%. Hay un poco de todo y esa llegada a la Piazza del Campo, en la propia Siena, es brutal. Allí se decidirá la victoria entre los pocos supervivientes que queden.

Si bien muchos catalogan esta competición ya como una clásica de toda la vida, lo cierto es que apenas lleva desde el 2007 y aunque es muy espectacular no tiene la grandeza de los monumentos, los cuales tienen más de 100 años de historia. De todos modos y a título personal, yo prefiero una Strade Bianche antes que una Milán-San Remo.

Mi propuesta es que Van Aert lo hace mejor que Lampaert. El terreno favorece al de Jumbo porque recordemos que Wout viene del ciclocrós y fue campeón mundial tres veces. El año pasado hizo 3ª aquí retorciéndose antes de caer exhausto en meta. Sabe que es una carrera a su alcance pero necesita distancia y hay rivales duros para eso, viene de hacerlo bien en la Omloop aunque no pudo alcanzar el top10. Tiene un equipo entero a su disposición porque saben que es su única bala.

El caso de Lampaert es diferente. El de QuickStep es un ciclista brutal y lleva un gran año, 5ª en Kuurne, 7ª en Omloop y mostrándose en Provence. Lo tiene todo pero está en el equipo más fuerte y la lógica dice que Alaphilippe y Stybar deberían estar por delante porque el terreno y la forma así lo indican. De todos modos, no hay que confiarse porque el conjunto belga siempre sorprende. Lampaert no ha terminado en su única aparición aquí en 2016, no posee las capacidades en este terreno de Van Aert aunque sí mucha más experiencia. El repecho final le viene mejor a sus compañeros e Yves necesitaría distancia, al igual que Van Aert.

Por el terreno y por ser Lampaert la 3ª opción, en teoría, de QuickStep creo que Van Aert merece confianza ante la que sería una de las grandes oportunidades de su vida. El 3ª puesto del año pasado le debe saber a poco e irá a ganar, no podemos decir lo mismo de su rival porque dependerá de lo que ocurra en el parcial con los restantes miembros de su equipo. Cuota mala que ya salió así de inicio pero los belgas tienen un plantel tan amplio para ganar que incluso los que no cité como Serry o Devenyns podrían despuntar también en QuickStep así que me inclino por el antiguo dominador del cross….good luck!!!
 

Vamos con la primera gran carrera del año. Una carrera dura y con muchos tramos de tierra como bien ha explicado nuestro compañero jroca.

Voy a ir con que Van Avermaet quedara por delante de Alaphillipe.

Greg Van Avermaet esta acostumbrado a correr esta carrera consiguiendo grandes resultados. Cuando consigue un buen resultado en Omloop como este año que ha quedado segundo y ha demostrado tener buenas piernas, luego suele andar en cabeza en la Starde Bianche.

2019: Omloop 2- Strade Bianche ?
2018: Omloop 50- Strade Bianche 34
2017: Omloop 1- Strade Bianche 2
2016: Omloop 1- Strade Bianche 6
2015: Omloop 6 - Strade Bianche 2

Como podemos ver el año pasado llego mal a ambas carreras pero años anteriores haciendo una buena Omloop quedo siempre entre los primeros en Strade Bianche.

Por otro lado tenemos a Alaphillipe que va a hacer su debut en esta carrera. Es un perfil que se le puede dar bien ya que la llegada es en una rampa muy dura donde el se desenvuelve muy bien. Pero para llegar hasta ahi con los primeros hay que pasar bien los tramos de tierra y es ahi donde puede sufrir ya que no es tan corpulento como otros.
Ademas en su equipo esta Stybar que ha conseguido muy buenos resultados años atras (gano en 2015) y para mi deberia ser el lider del equipo ya que es uno de los grandes favoritos.

Asi que me parece una cuota con mucho valor la que nos encontramos por el belga y esperemos que el tener mas experiencia en esta carrera tambien sirva.

No creo que sorprenda a nadie si digo que QuickStep es el mejor conjunto en este tipo de eventos y eso que han perdido a Terpstra. Desde que empezó marzo han ganado todo: Omloop (Stybar), Kuurne (Jungels) y Le Samyn (Senechal) para un total de nueve top10 entre las tres competiciones, es un despropósito. Aquí no estarán ni Gilbert, ni Jungels pero sí, tanto Alaphilippe como Stybar que son los máximos aspirantes al título, especialmente el checo por su pasado en cross y por haber ganado aquí antes. Les acompañarán un incombustible Lampaert y los siempre peligrosos Serry y Devenyns. Completan Capecchi y Vakoc. Es un equipo para ganar y sobre todo para dominar, algo que llevan haciendo tiempo en esta época del año.
 
Una cosa importante son las bajas, muy señaladas porque ni Sagan, Valverde, Terpstra, Kwiato, Bardet….estarán en Siena. Por lo tanto la rivalidad será menor aunque seguirá siendo complejo ganar. Los rivales más peligrosos deberían ser Van Avermaet y Wellens pero mostraron flaquezas en algunos tramos de la Omloop aunque aquí les podría ir mejor, especialmente a Wellens. En un segundo peldaño está los Astana y Van Aert, a los celestes les hace falta romper desde lejos y no será nada fácil, al belga le ocurre lo mismo aunque domina el terreno. Benoot llega cascado pero si está siempre es peligroso.

El conjunto belga tiene la posibilidad de seguir haciendo un inicio de clásicas perfecto y cuentan con las dos mejores opciones mañana y con Lampaert en la recámara. Ningún equipo puede decir eso y poder jugar varias cartas es decisivo en este tipo de pruebas, lo hemos visto, de hecho llevamos una semana viéndolo. Las ausencias deben marcar más si cabe el favoritismo de QuickStep….good luck!!!
 

De inicio ya pido perdón por la cuota porque jamás se me ocurriría publicar una cuota tan baja si no me pareciese tan obvia. Francamente, no veo a ningún corredor italiano con capacidad de hacerlo mejor que un belga, ni corriendo en casa. Ya citamos antes las enormes posibilidades que tienen corredores de la talla de Van Avermaet, Wellens, Van Aert, Benoot o Lampaert, por ejemplo. Bélgica tiene un potencial muy difícil de superar en pruebas clásicas e Italia ya no es el país que era antaño.

Aquí han ganado Benoot el año pasado y Gilbert en 2011 por parte belga. Los italianos lo hicieron en 2013 de la mano de Moser pero en los últimos 5 años tan sólo han ocupado una plaza de podio y los belgas en ese tiempo han subido 5 veces al cajón. Han cambiado los tiempos e Italia ha dejado de ser un país que domine según qué tipos de carrera, quitando Milán-San Remo y Lombardía, los transalpinos no han logrado un equilibrio en los cinco Monumentos como sí ocurría en los 90.

Los italianos más peligrosos deberían ser Moscon, Nibali, Visconti y Oss. Ninguno de ellos ha hecho gran cosa, Oss no lo hizo mal en la Omloop pero acabó sucumbiendo, Moscon viene de UAE sin correr clásicas, Nibali no parece que venga con intención y Visconti ya tiene una edad con mal equipo y viene de carreras muy inferiores. Muy poco bagaje y lo peor no eso, son sus rivales, solo con oír los nombres de Van Avermaet y Wellens debería ser suficiente pero el caso es que hay más.

Para que veáis como Italia ha dejado de tener tanta influencia a nivel de ciclismo, en Strade Bianche estarán presentes 21 equipos y en 9 de ellos no habrá ningún italiano, en otros 4 equipos solo hay uno como los casos de Bettiol (EF), Battaglin (Katusha), Affini (Mitchelton) o Capecchi (QuickStep). Esto sería impensable en los 90 y en los sucesivos años 2000 también, esto es algo que España también sufrió con la pérdida de equipos, patrocinadores y por supuesto, ciclistas. En lo que atañe a la apuesta, me parece que el stake debe ser alto porque no veo respuesta alguna de los locales ante semejante pléyade de rivales potentísimos que vienen del norte. Por todo ello y confiando en que con casi total seguridad haya un belga en el podio se debería dar viendo que los italianos tendrán difícil hacer un top10, de todos modos siempre prudencia que las clásicas las carga el diablo….good luck!!!