Llegamos al mejor momento de la temporada para un servidor. El 2ª domingo de abril siempre es un día especial para mí desde que era un crío y no soy precisamente joven en este foro. Me crié viendo a Perico primero y luego el huracán Indurain pero lo que a mí me gustaban eran esas competiciones “raras” en España y donde solo podías verlas en la típica parabólica y sin entender nada. Mi ídolo siempre fue Johan Museeuw, quien sepa de este deporte sabe de quién hablo. En nuestro país nos han metido el ciclismo por las grandes vueltas (Tour, Giro y Vuelta) y en raras ocasiones se hablaba de las clásicas. Pues bien, para mí la Roubaix es la competición por excelencia para entender este deporte.

Dejando a un lado la parte personal para no aburrir a la gente, vamos con lo verdaderamente importante. Estamos ante el 3ª Monumento de la temporada y el más duro de todos. Este llamado “Infierno del Norte” va para su edición 116ª y tiene un perfil de 257km con 29 sectores de pavés para un total de 55km de adoquín, es decir, una quinta parte de todo el trayecto. Con todo ello es evidente que tendremos caídas, abandonos, pinchazos, etc. Es la competición más difícil de pronosticar y de ganar. Todo en esta competición tiene un halo de leyenda, desde la llegada al velódromo al propio trofeo (un adoquín). Aquí han ganado leyendas de hace mucho y de no hace tanto: Merckx, De Vlaeminck, Moser, Kelly, Museeuw, Boonen o Cancellara. Nosotros también tenemos nuestra particular leyenda del pavés….un tal Flecha….casi nada con sus tres podios aquí.

Hacer un análisis de cómo será la carrera es mucho aventurarse pero viendo al Quick Step podemos hacernos una idea de que les van a dejar el peso de la misma a ellos. Habrá escapada eso seguro pero con semejante cantidad de pavés la victoria estará en el lote. Mi impresión es que en Pévèle o en L’Arbre se seleccionará el grupo ganador porque son sectores de cinco estrellas aunque en cualquiera se puede atacar. Es más que probable que se ataque a falta de 30-40km y esa pueda ser la escapada final por lo que Quick Step estará atento porque intentará meter a sus chicos en todas las fugas posibles.

Los favoritos son los sospechosos habituales: Sagan, Van Avermaet, Vanmarcke, Demare, Kristoff, Stuyven, Naesen….y luego los Quick Step (Gilbert, Terpstra, Stybar, Lampaert). ¿Puede ganar alguno de sorpresa? La verdad es que sí, Hayman lo hizo en 2016 al “Dios” Boonen pero lo normal es que sea alguno de los grandes.

Mi propuesta puede ser considerada de riesgo pero voy con que Terpstra lo hace mejor que Gilbert. Me explico, el holandés está en la forma de su vida a sus casi 34 años y lleva en la mochila Flandes, E3 y Samyn, así como también un 9ª puesto en Dwars. Su historial en Roubaix es impresionante ganando en 2014, 3ª en 2013 y 5ª en 2012. Ha corrido aquí 10 años y sabe lo que es ganar pero también retirarse como le ocurrió los dos últimos años. En estos momentos es el corredor estandarte de Quick Step pero ya no le van a dejar ni un metro. Es potente y hábil como ya vimos y como ya sabíamos.

Por su parte, el eterno Gilbert es para mí uno de los mejores corredores de este siglo con un palmarés solo al alcance de gente como Valverde por ejemplo. Lleva una gran temporada y su forma es espectacular como se ha visto en Flandes (3ª), E3 (2ª), Samyn (2ª), Omloop (5ª) o Murcia (3ª). Ha cubierto bien las estrategias de Quick Step apoyando a Terpstra y Lampaert en sacrificio propio pero se le ha visto con piernas. Sin embargo, veo aspectos que podrían perjudicarle. Por un lado, el belga es un ardenero (Lieja-Amstel-Flecha) consumado pero con escasa capacidad para Roubaix. No es opinión, es información, porque solo ha participado una vez aquí y fue en 2007 para hacerlo mal. Se le ha visto muy bien en las clásicas pero esta es diferente y no digo que vaya a hacerlo mal ni mucho menos pero él no está acostumbrado a 50km de pavés. Por el otro, el equipo belga tiene corredores que podrían hacerlo mejor, ya no solo Terpstra, sino Stybar o Lampaert.

Insisto que no es una apuesta fácil pero la falta de rodaje en Roubaix no es para tomárselo a la ligera y aquí Gilbert nunca hizo nada. Tenemos varios motivos para ir con Terpstra y aún así debemos hacerlo con cautela porque si al holandés no le van a dar un metro, al belga no le dejarán ni un centímetro. Todos saben que Gilbert puede ser la rueda buena pero Quick Step debe jugar con inteligencia. Voy con Terpstra porque es Gilbert el rival porque si fuera Stybar otra vez, iría con el checo….jornada apasionante donde el conjunto belga debe imponer otra vez su poderío….good luck!!!
 

Como siempre en la Roubaix hay un millón de apuestas posibles al igual que vimos en Flandes el domingo pasado. Pero esta de Stuyven contra Boasson Hagen me gusta. No voy a repetir el perfil ni nada de eso para no aburrir al contribuyente, así que al lío.

Stuyven lleva la temporada de su carrera y tan solo tiene 25 años, estamos ante un posible dominador en este tipo de terrenos. Muchas veces pasa desapercibido pero es un competidor fuerte, hábil y regular, todo lo necesario para hacerlo bien. La forma es tremenda y pocos pueden decir que han hecho top10 en Omloop (4ª), Milán-San Remo (10ª), E3 (6ª), Gent (9ª), Dwars (10ª) y Flandes (7ª). Esto es un despropósito porque demuestra una regularidad pasmosa y hablo de memoria pero creo que solo Stybar tiene una regularidad semejante. El historial del belga en Roubaix no es malo a su edad porque hizo 4ª el año pasado y ya lleva compitiendo 4 temporadas aquí. En 2017 ya nos enamoró este corredor pero este año parece que no tiene límites a pesar de que aquí compartirá liderato con Degenkolb. Desde luego Trek deberá elegir bien la estrategia a seguir.

Por su parte, Boasson Hagen es un perro viejo. El noruego tiene 30 años pero lleva toda la vida en esto y aún lo recuerdo en sus inicios en Bianchi, ya hace mucho. Hablamos de un competidor extraordinario pero tremendamente irregular y que en su carrera ha ido dando bandazos. Además, parece que sus mejores años ya han pasado. Su temporada es muy discreta y solo podemos destacar su 4ª puesto en Dwars donde muchos corredores ni siquiera compitieron. En seis presencias en Roubaix solo logró el 5ª puesto en 2016, que no está mal pero denota un nivel más bajo del esperado. Tampoco es Dimension Data un equipo solvente. Lo que le puede salvar al noruego es una llegada en grupo porque su punta de velocidad es alta y eso nos podría perjudicar pero normalmente a Hagen le cuesta mantenerse en el grupo de los mejores.

Las casas fluctúan con esta comparativa pero casi 2 a 1 me parece como para ir con un Stuyven soberbio frente a un Hagen que no se ha mostrado mejor en lo que llevamos de temporada y tampoco su historial aquí es para echar cohetes. El belga es más lento, sí, pero ha sabido estar con los mejores en todas y cada una de las competiciones, lo cual indica que siempre está cerca de ganar. Quizás no sea muy objetivo porque el de Leuven me tiene enamorado y desde luego lo considero un hombre a seguir pero hay motivos de sobra para ir con él….good luck!!!
 

Llega una de las mejores carreras de un dia del panorama ciclista mundial, la más grande junto a Flandes seguramente.

Mas de 200 km con muchos kilometros de pavés para especialistas, la carrera que muchos sueñan ganar.

ME decanto por este duelo porque no entiendo que Gilbert sea el 3º favorito para las bookies. Si no tiene ni un resultado bueno aqui! El belga es clasicómano, pero de las árdenas, como Valverde, Purito, etc.

Es un buen corredor pero no sé por qué viene aquí, imagino que porque quiere probar de nuevo si saca algo positivo de esta carrera pero lo dudo pues a pesar de ser un gran corredor y estar en el mejor equipo, no se le adaptan sus caracteristicas como a otros, ni tiene la experiencia.

Stybar en cambio para mi es un ganador nato de esta carrera y, si no tiene muy mala suerte, un candidato cada año a ganarla porque se adapta perfectamente a sus cualidades como corredor.

Ambos son de Quick-Step y jugarán a dominar la carrera y jugar varias bazas. Pueden pasar mil cosas por eso stake comedido, pero veo value aquí.

Esta es otra opción que me gusta mucho aunque la cuota está en el límite exigido por mí mismo. Si lo hago es porque la veo muy clara. La estrategia de Quick Step debería dar preferencia a Stybar, Terpstra, Gilbert y Lampaert, creo que este debería ser el orden. Aunque ya sabemos que las estrategias cambian en función de las exigencias del guión. Como es lógico el grupo va a forzar a Quick Step a trabajar pero serán Keisse, Declercq y Sénéchal los que se sacrifiquen inicialmente. Cuando la cosa se caliente y se reduzca mucho el lote, es entonces cuando deberían usar a Lampaert en sacrificio del resto. Esto se debe a una cuestión de galones y experiencia, en el ciclismo la jerarquía se respeta o suele respetarse y no es Quick Step una escuadra sospechosa de indisciplina. De todos modos ya sabemos que un pinchazo, una caída o cualquier cosa se va al traste y en Roubaix vamos a ver mucho de eso.

Vamos a analizar un poco a ambos corredores que llegan en gran momento de forma y deben tener cierto protagonismo en la carrera:

—Stybar es el corredor total y tiene una técnica depuradísima. Este antiguo campeón del mundo de ciclocross es un portento y tiene la Roubaix entre ceja y ceja. Jamás lo ha conseguido pero ha estado cerca en 2017 (2ª), 2015 (2ª), 2014 (5ª) y en 2013 (6ª). Difícil ver una regularidad semejante en la competición más compleja de todas. Su temporada es tremenda y aún así me parece que puede dar más de sí, soy de los que le exijo al checo más todavía porque hay mucha diferencia entre ganar y hacer “solamente” top10. Dicho esto, Stybar lleva unos números difíciles de igualar: 6ª en Dwars, 7ª en Strade Bianche, 8ª en Gent, 9ª en E3, 10ª en Flandes y 5ª en una etapa de la Tirreno. Su regularidad es extrema pero viene a Roubaix a ganar porque sabe que a sus 32 años no le quedan muchas más oportunidades.

—Lampaert es el gregario perfecto porque puede ganar una competición de este tipo sin problemas. Hábil, sacrificado y potente, el belga siempre es un comodín para el equipo. Su historial aquí es corto pero siendo justos también su edad (26 años). En tres años compitiendo aquí hizo 7ª en 2015. Su temporada es muy buena si tenemos en cuenta el equipo en el que está pero Quick Step siempre da oportunidades a sus chicos e Yves lo ha sabido aprovechar. Ganador en Dwars, 12ª en Kuurne, 17ª en E3 y 20ª en Gent. Puede que esto no sorprenda pero hay que recordar que Lampaert es un gregario, de lujo sí, pero es un tío que se sacrifica por el equipo. Hay que valorar a un corredor que hace 20ª en una competición pero gracias a él sus compañeros ganan, eso es el ciclismo y Lampaert te da eso. Mañana creo que va a comer mucho aire.

Francamente me sorprendería mucho que esto no saliese, más que nada porque conocemos a Stybar y sabemos que lo hará bien. Mientras que Lampaert hará lo que sabe hacer y lo hace perfecto. Cuota mala de verdad pero con un stake más alto. Mañana nadie debería perderse este espectáculo que quizás emita Teledeporte, dependiendo de la Davis, pero que Eurosport dará íntegro, así que nadie tiene excusa….good luck!!!