Después de unas últimas ediciones bastante descafeinadas en cuanto a recorrido y estrellas, este año, la carrera del sol nos dejará una más que probable semana de disfrute. Se espera mal tiempo y mucha igualdad en la que tendremos un poco de todo: sprints, montaña, crono y etapas rompepiernas. El tradicional trazado norte-sur por Francia nos invita a un final en la Costa Azul francesa para ver a un nuevo ganador de una de las competiciones más importantes por etapas fuera de las grandes vueltas. Como siempre, se solapa con la Tirreno-Adriático así que estaremos atentos a ambas.

Entre los favoritos, están todos los grandes que están presentes pero la CRI (25km) a mitad de camino invita a pensar que muchos equipos jueguen con dos o hasta tres bazas. Lo digo porque hay grandes corredores que son malos sobre la cabra (Bardet, López, Quintana) pero otros podrían sufrir en exceso en la montaña (Izagirre, Soler, Kelderman, Kwiato) por todo ello siempre es favorable tener más opciones dentro del equipo y por eso Sky y Astana tendrán ventaja. Los británicos cuentan con Kwiato, Bernal y Sosa, mientras los kazajos tienen a Izagirre y López. Movistar tiene a Soler y Quintana pero veo menos nivel que sus rivales, Bardet perderá un mundo en la crono y no tendrá tiempo de recuperarlo, mientras que Kelderman podría ser un rival duro si mantiene el punch en la subida al Col de Turini.

Mi propuesta es que Daniel Martínez lo hará mejor que George Bennett. El colombiano es quizás desconocido para los que no suelan ver ciclismo de un modo habitual pero decir que posee unas capacidades brutales y está en un equipo (EF) que le permitirá progresar. Colombia está dando una cantidad ingente de ciclistas jóvenes (Sosa, Bernal, Molano, Hodeg, Higuita) a los que se suman los ya consagrados y conocidos que ya no nombraré. Martínez es un ciclista que se adapta bien en todos los frentes, es campeón de CRI de su país, sabe subir bien y es competitivo. Viene de competir en Colombia hace apenas un par de semanas donde hizo 3º en la general, mejor que Quintana, Urán, Bernal o Alaphilippe. El año pasado fue su consagración siendo 7ª en Catalunya, 12ª en Romandía y 3ª en California, fue al Tour por primera vez y acabó (36ª) lo cual no es poca cosa para un chaval que ahora tiene 22 años. Su evolución es bastante rápida y EF no tiene un líder tan claro porque Urán no parece estar tan fino, además está Van Garderen por lo que tienen hasta tres hombres que pueden optar al top10/15. Mi opinión es que habrá libertad para todos los miembros del equipo y Martínez podría no perder demasiado en la crono, por lo menos para estar al nivel de muchos capos.

En el caso de Bennett, será el líder indiscutible de Jumbo pero lleva sin competir desde enero y eso debe pesar. Empezó muy pronto a competir pero casi mes y medio sin hacerlo puede ser un hándicap. Ni siquiera destacó en el Willunga y su preparación parece destinada al Tour por lo que es pronto para estar en una forma aceptable. El kiwi no es un gran contrarrelojista y la subida a Turini le podría costar por falta de forma aunque es un sufridor. La última etapa que es muy corta y con muchos puertos le supondrá un problema a todos pero Bennett es un corredor más diesel y al ser un parcial explosivo, sufrirá. Nunca le ha sentado bien la París-Niza, en tres actuaciones aquí, su mejor posición fue un 26ª en 2014. Cuando está en forma es un corredor para contar con él y su historial lo deja claro, tiene top10 en Giro, Vuelta, Tirreno-Adriático, Catalunya, Polonia, etc. Es un gran ciclista con un equipo disciplinado pero éste estará más pendiente de las posibles victorias de Groenewegen que del propio Bennett.

Por forma y calendario voy a probar con el joven colombiano que tiene ante sí una posibilidad de hacer una buena general y darse a conocer un poco más. Si no pierde demasiado en la crono y está cerca de los escaladores puede ser un tapado. La comparativa no es un regalo pero quiero probar….good luck!!!
 

Esta 1ª etapa de la París-Niza tiene tan sólo 139km y es un parcial llano salvo por dos pequeños puertos de 3ª categoría lejos de meta. La llegada es sinuosa, estrecha y en subida pero tampoco es nada del otro mundo. La dificultad de verdad vendrá de la mano del viento, ya que con rachas superiores a 50km/h parece imposible que no haya abanicos o por lo menos no lo intenten. Habrá tensión porque podría estar en juego la general si algún líder se queda por lo tanto puede ser interesante este parcial en la lucha contra el viento.

La duda es si se romperá la carrera o no. Incluso saltando por los aires hay opciones de reagruparse si hay protagonistas entre los afectados y eso puede hacer que se tranquilice todo en la recta final si las cosas se vuelven a encauzar. Si no, es probable que incluso los capos se sitúen en zonas cabeceras para evitar caídas y forzar a sus equipos a tirar para eliminar rivales.

En una etapa que puede ser un caos voy con una propuesta tan caótica como el viento que se espera mañana. Para que salga tienen que estar dentro del top10: Groenewegen (3 top10), Demare (3 top10), Kittel (4 top10), Jakobsen (1 top10) y Bennett (7 top10). Todos ellos han tenido cierto protagonismo esta temporada y el único que no ha levantado los brazos ha sido Demare. En un sprint normal no sería una apuesta tan descabellada y tendría un valor enorme y aún con viento y todo creo que puede salir. El stake bajito y a la espera de que el viento no afecte tanto….good luck!!!
 

No entiendo por qué comparan a estos 2 ciclistas, se ve que Kristoff es tremendamente superior a Greipel.

Greipel ya no es el que era ni por asomo, fue a Gabón a una carrera y solo pudo ganar 1 sprint contra gente que tiene un nivel muy bajo, el rival de más nivel era Bonifazio, ya os podréis imaginar.

Creo que hacen la comparación porque Kristoff sobre el papel hizo un mal UAE Tour, pero fue porque estaba trabajando para Gaviria. Con Kristoff de jefe de filas para el sprint mañana lo veo entrando al Top 5 como mínimo, no creo que Greipel pueda medirse a eso, y no creo que vaya a más un tipo de 36 años!  

Con un parcial de estas características donde el viento y el caos puede ser protagonista, la figura de Trentin siempre tiene que estar presente. El italiano suele estar siempre bien colocado y la llegada, sin ser dura, presenta problemas para algunos trenes que podrían no poder desplegar toda su fuerza. Mitchelton cuenta con un lanzador muy bueno como es Mezgec pero por lo demás deberá de trabajar mucho el propio Trentin, algo similar le ocurrirá a los sprinters de equipos más pequeños.

El transalpino lleva un año con tres victorias y un total de ocho top10. Muchísimo protagonismo ha tenido y ha ganado a sprinters de la talla de Kristoff, Bouhanni o Colbrelli. Tiene una forma envidiable y lleva 15 días de competición en sus piernas, está en plena fase de preparación para las clásicas que le llevará de la Milán-San Remo hasta la Roubaix por lo que difícilmente alguien rápido llegue a su nivel de forma.

Hay que ser sincero, para que a Trentin le vaya bien tiene que haber lío, es muy rápido pero mejor eliminar corredores más veloces que el por qué el top10 está caro. Puede quedar en esa posición de privilegio incluso con un sprint normal pero mejor si la competencia se reduce. Los 5-6 corredores que en teoría deberían quedar por delante de él son Groenewegen, Demare, Jakobsen, Kittel, Ewan o Bennett. Los demás ya no deberían optar por la victoria (Laporte, Greipel, Kristoff, Colbrelli, Degenkolb) por lo que veo posibilidades de puestear bastante alto, especialmente si los abanicos tienen lugar y nuestro hombre está bien posicionado.

Hay mucha competencia pero Trentin tiene mejor forma que muchos y lee mejor las carreras, tiene la escuela de QuickStep como alumno aventajado que fue y sabe buscarse la vida en llegadas complicadas. Si vino a la París-Niza es para pescar algo y aunque este parcial no es el mejor, si tiene opciones lo intentará….good luck!!!