La 9ª etapa puede hacer ya algunas diferencias, no muy grandes, entre los favoritos. Con más de un tercio de competición ya discurrido, la cosa se va poniendo cada vez más difícil debido a la fatiga. Este parcial es de 174km con solo dos puertos, uno de 2ª categoría y el puerto final, Cumbre del Sol, de 1ª categoría. Este último puerto es de tan solo 4km pero al 9,1% de pendiente media con máximas del 21%. Otro muro, parecido al de hoy pero con final en alto.

Viendo como está la cosa en la Vuelta con los regalos de las etapas a los habituales escapados, es mejor evitar podios o ganadores de etapa y centrarse en las comparativas. La gran duda es de si llegará la escapada o no. Si es muy numerosa es probable y entonces no habrá bonificaciones por las que luchar. Lo cierto es que nadie está interesado en poner a prueba a Sky, ningún equipo ha intentado si quiera liderar el pelotón e imprimir un ritmo alto para acabar con las posibles escapadas. Y claro, los británicos dejan hacer. Sin bonificaciones reducir las distancia con Froome es todavía más difícil. Está claro que nadie tiene el nivel del británico, eso es evidente, pero por lo menos intentarlo. Solo Contador, como hoy, ha probado y con buenas sensaciones.

Los favoritos claramente son hombres de la general como Froome, Contador o Chaves. Pero también tenemos gente rápida como Alaphilippe o Woods. Sea como fuere, la duda de si la escapada llegará o no está ahí.

Mi opción es que Froome lo hace mejor que Contador. Hoy al de Pinto se le ha visto muy fino pero cuando el británico se puso a tirar sentado sobre la bici fue cuando realmente marcaron distancias con el lote. Froome no necesita sacar más tiempo y hoy habló claramente del cansancio de su equipo,pero en un puerto tan corto se basta solo y es por ello que cuando marca un ritmo tan fuerte como el de hoy nadie puede seguirlo. Solo Contador lo hizo pero estamos hablando de que mañana no habrá bajada y por lo tanto la estrategia es otra. Si no está en juego la etapa porque ya llegó la escapada, el interés de Contador bajará. De no ser así, entonces el de Pinto luchará a tope por el parcial porque no puede aspirar a más. Tanto en una situación como la otra, Froome puede estar de espectador y lanzar un hachazo. Si tengo que sacar una lectura a la etapa de hoy es que Contador estuvo muy bien pero Froome estuvo mejor. Siempre lo tenía a la vista y cuando quiso fue a por él e incluso le superó, poniéndose el español a su rueda. Nada que objetar a ninguno de los dos pero con un final en alto y viendo que Froome se juega la Vuelta y Contador no, voy con el de Sky….good luck!!!

No me quiero extender mucho porque ya expliqué, más o menos, la etapa ayer en el pick anterior y quiero ir directamente al grano. Esta comparativa entre Meintjes y Kruijswijk me parece que puede salir más que nada por el estado de salud de uno y otro. Ojo porque las cuotas se han desplomado en casi todas las casas salvo en Marcaapuestas.

—Kruijswijk es un corredor que le persigue la mala suerte y parece que la cosa no cambia. Está pasando por un proceso gripal y ha bajado ostensiblemente sus prestaciones. No ha podido competir en ninguna etapa y bastante tiene con mantenerse a “solo” 4:07 en la general. Salvo en las etapas de Alcossebre y Gruissan, en todas las demás ha quedado por detrás de su rival.

—Meintjes es uno de esos corredores que parece que no está y luego te hace una 8ª plaza como en el Tour de este año. Un chuparuedas genuino pero que siempre tiene buenos resultados. Es evidente que no vino a la Vuelta para competirla pero es un ciclista consistente y sano que suele ir de menos a más. El final no es el idóneo para él pero seguirá una rueda que marque un buen ritmo y se dejará ir. Similar a Contador en la general que al final es lo que cuenta.

Francamente, en este deporte la diferencia entre estar sano y no estarlo puede ser crucial. Con un Kruijswijk que ya de por sí le cuesta, hay que añadirle una gripe que se alarga. Todo ello sumado al cansancio y calor, con una pendiente dura como la final…parece que lo tiene complicado. Meintjes no es un corredorazo pero cumple y eso es lo que buscamos. Con que llegue en un grupo de gente importante en la general, debería de bastar. Enormes diferencias en las casa de apuestas: 1,53 en BET365 o el 1,51 de Luckia contrasta con el 1,83 de Marca. Lo intento para no quedarme con las ganas….good luck!!!