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Partido de decimoséptima jornada de la A-League en el que el equipo neozelandés, Wellington Phoenix, recibirá al Central Coast Mariners en el Christchurch Rugby Stadium. Para mí, un partido marcado por los diversos factores externos que rodean a los dos equipos y que bien podría decantarse para un lado que para otro, pues se encuentra en un 50-50.
 
 
¿Por qué podríamos hablar de un partido al 50-50 y no un claro favoritismo a Wellington Phoenix?
 
 
Está claro que no podemos obviar que Wellington Phoenix por 'historia' y resultados, se ha considerado un equipo 'casero', en el sentido de que siempre suele sacar sus puntos de los partidos que juega como local, unas condiciones en las que sale beneficiado, ya sea por los viajes como por el campo. La temporada pasada, en una de la mejores que se recuerda del club, ya consiguió unas cifras récord, pero sin ir muy lejos, esta misma temporada no ha cedido más que una derrota en 6 partidos (Club con menos partidos como local).
 
Si bien sus partidos han sido duros por los rivales, su récord dista del de la temporada pasada, con un 3-2-1, que si bien se encuentra en cifras similares, esto no se refuta a nivel de sensaciones del equipo. El equipo está inmerso en una pequeña crisis que no sólo se encuentra en lo extra-deportivo (No ha conseguido licencia para renovar su participación en la liga) sino también en lo deportivo (Merrick no encuentra un esquema con el que poder sostener al equipo con los problemas en ataque: Las lesiones de Sarpong y Krishna).
 
Creo que el equipo se encuentra un poco descompuesto con respecto a la temporada pasada con menos banquillo, algo que ha influido en que al tener tantas bajas, el equipo necesite tirar de jóvenes 'inexperimentados'. Esto sobre todo se ha visto en ataque dónde las bajas de las dos principales referencias ofensivas (Más Krishna que Sarpong) se han visto obligadas a parar, algo que no están compensando con una sólida defensa.
 
 
También es cierto que el Central Coast Mariners no es el mejor visitante, de hecho, es el único equipo de la liga que todavía no ha ganado fuera (0-1-6 en 7 partidos), pero creo que este equipo sólo puede ir a mejor. Los Mariners este año se han sometido a un duro proceso de reconstrucción tras la problemática de la temporada pasada y sus resultados así como su juego, han ido mejorando poco a poco.
 
Sigue colista y sigue siendo el equipo con la peor defensa de la competición, pero es un equipo que suele superarse y que poco a poco va a mejor, más aún con los recientes fichajes de Matthew Fletcher y Luis García, dos jugadores que pueden ofrecer mucho al centro del campo y a la delantera del equipo dirigido por Tony Walmsley.
 
 
 
¿Entonces, cobra valor una @2 por la doble oportunidad de los visitantes?
 
 
Pues sí, es algo que si miramos los resultados de los dos equipos esta temporada, costaría entender, sobre todo por lo que uno ofrece como local y otro como visitante, pero es que las sensaciones y los condicionantes que mencionábamos al principio, están ahí. Y no hablamos más que de esto:
 
 
• Sensaciones negativas en Wellington Phoenix, 4 derrotas en los últimos 5 partidos, encajando tres goles en cada partido. A nivel ofensivo nada de nada, poca creación y poca definición, con tan sólo tres goles anotados. Las lesiones de los jugadores mencionados anteriormente no ayudan.
 
• Sensaciones positivas en Central Coast, sumando 4 puntos en los 5 últimos partidos (1-1-3), más que en los 6 anteriores. A nivel defensivo, bastante flojos (13 goles encajados) pero ganando apoyo en ataque (9 goles anotados). Los nuevos futbolistas han sido un estímulo para toda la plantilla, que ahora mismo está en el mejor momento de la temporada.
 
• Las bajas: Wellington, además de los lesionados, contará con las sanciones de dos jugadores titulares como son Andrew Durante y Vince Lia, algo que acorta mucho más su plantilla dejándola en apenas 15 jugadores del primer equipo. Central Coast Mariners no tiene ahora mismo bajas por lesión y recupera al portero titular (Con los Olyroos), pero si que pierde por sanción a Ascroft y Montgomery, además de la sanción de larga duración de O'Donovan.
 
• El descanso. Habitualmente no es algo importante pero sí cuando Wellington Phoenix viene de dos partidos consecutivos como visitante (Viajando) y tiene que volver a hacerlo de nuevo (No jugarán en su estadio habitual, además de estar fuera de su isla), algo que impacta más si viene de jugar el Lunes (4 días para preparar el partido) y su rival lo ha hecho el Sábado anterior.
 
 
 
Por lo que sí, esta cuota tiene un valor tremendo, por lo menos para mí. El impulso que ha supuesto la figura de Luis García a los Mariners parece incalculable y el equipo se encuentra al 100 %. Si es cierto que pierden a dos figuras importantes a nivel defensivo como son Montgomery y Ascroft, pero creo que no lo notarán en un equipo que no se vale tanto de su defensa como de su ataque y más cuando su rival, los locales, están con la pólvora mojada.
 
Wellington puede ganarles, eso está claro, pero lo va a tener más difícil que lo habitual en sus partidos en casa, esta mini-crisis y sobre todo, tantos viajes consecutivos y el 'gap' del descanso al estar tan cortos de plantilla, le van a terminar pasando factura. Esta temporada ya se han enfrentado tres veces con tres resultados distintos yendo en el H2H (1-1-1), creo que la balanza se puede decantar para los Mariners en este último partido (Victoria) o dejar las cosas repartidas con un empate.