Vamos hasta Roma, Italia, donde se va a disputar un M1000 sobre clay. Vamos hasta la 1ª ronda en la que se enfrentarán el croata Ivo Karlovic y el español Pablo Carreño.

Esta apuesta me asusta un poco por ser precisamente un lay de libro pero es que ¿que hace Karlovic aquí? Después de Munich no fue a Madrid, donde la pista le beneficiaría más que aquí, pero si que va a participar en este torneo en donde ha participado en 8 ocasiones y nunca ha conseguido pasar de 3ª ronda pese a que jugo siendo practicamente top 10.

Y es que la pista es muy perjudicial para su juego. Esta pista es un tipo de clay lento, muy lento incluso o eso parece viendo los resultados hasta ahora. El año pasado vimos como gente como Federer, Janowicz o Paire hacían grandes actuaciones aprovechando la velocidad de la pista y es que hubo un cambio radical y paso de ser de las más lentas e incluso las más lentas a ser una de las más rápidas en clay.

Pero este año al parecer vuelve a su tónica habitual y es que no parece que sea demasiado rápida viendo los resultados y números que se han conseguido en la previa y en los partidos de primera ronda que ya se han jugado. Vemos como jugadores agresivos como Berrer, Herbert, Tomic, Donskoy o Kubot se han quedado fuera en el 1º partido y que jugadores top 100 como Querrey o Mannarino se han quedado fuera mientras que jugadores como Travaglia si conseguían avanzar. Ni uno solo de los jugadores que han avanzado en la previa tiene problemas sobre clay y la mayoría son claycourters claros.

Pero también se puede ver en 1ª ronda ya que jugadores como Janowicz e Isner se han quedado fuera con unos números al servicio que no son usuales en ellos ya que a Janowicz le han restado un 42% pero es que a Isner, con un porcentaje de primeros del 70% y 13 aces por ninguna doble falta le han restado un 37%, lo que significa que si no hacía ace su saque se podía restar lo suficientemente bien como para que Melzer le terminara ganando bastantes puntos.

Un partido puede ser casualidad pero si a Sock, Querrey, Janowicz, Herbert, Isner... todos buenos e incluso grandes sacadores les han conseguido restar minimamente bien (algunos incluso muy bien) creo que es una evidencia de que la pista es bastante lenta.

Importante que la pista sea lenta, yo diría que vital, sabiendo que nos metemos en un partido en el que va a participar Karlovic. Todos sabéis ya quien es Karlovic, gigantón de 2,11m de altura con uno de los mejores saques del circuito, de 35 años y especialista puro de pistas rápidas al igual que automáticamente alérgico al clay.

¿Podría ganar Karlovic con su juego en clay? Perfectamente. Su juego no es nada adecuado para el clay pero sigue siendo un juego de calidad y que si tiene acierto depende de si mismo. Me refiero a que si Karlovic va soltando palos y no falla ninguno terminará ganando el partido sea en la superficie que sea.

¿Es capaz de hacer eso Karlovic? Ni por asomo. A cada día que pasa el físico le respeta un poco menos y con su altura eso es muy problemático. Debido a su envergadura nunca ha sido demasiado coordinado por lo que sus reflejos y tiempo de reacción van a peor de forma irremediable.

Eso es muy malo para un jugador que debido al golpeo que tiene debe estar bien colocado si quiere que vaya dentro. Su golpe es totalmente plano y muy agresivo por lo que si no se planta bien se complica muchisimo el poder colocar esos golpes dentro de pista.

Pero es Karlovic, y a Ivo siempre le queda el saque. Pero hasta su increible saque se resiente en este tipo de pistas. Solo hay que ver como en Miami dejó a Mathieu en un 19% al resto y a Federer en un 31% y justo después va a Houston y Sock le resta un 46% y Stepanek en Montecarlo un 50%.

¿Se olvidó de como se saca? Para nada, pero su saque se basa en la potencia, jugadores como Raonic o Isner tienen algo más de margen para jugar con su saque pero el de Karlovic se basa en un saque totalmente plano lo más fuerte que pueda pegarle y en clay la bola pierde potencia y pasa a ser un saque restable.

Una vez la bola esta en pista vienen todos los males. Al jugar en clay tiene la ventaja de que la altura de la bola le molesta pero a poco que le juegan con ángulo o con profundidad necesita recalcular la posición y eso le perjudica mucho ya que como he comentado su movilidad y reflejos son ahora mismo una clara debilidad en él.

Pero su mayor problema no es todo esto. La razón por la cual veo valor a esta cuota que a priori parece corta es lo que es capaz de hacer Karlovic al resto. Ya vimos como en Munich conseguía sacar bastante bien ante un mal restador como Brown que juega un juego que le beneficia pero fue incapaz de restarle. Ni a él, ni a Stepanek en Montecarlo ni a Sock en Houston, totalmente inoperante al resto.

¿Carreño no es peor sacador que estos tres y no es la pista más lenta? Cierto, muy cierto. Carreño es peor sacador pero no por eso no va a ser Karlovic mejor restador. Carreño no necesita de un gran saque para que Karlovic no haga puntos al resto, lo único que tiene que conseguir es que Karlovic ataque facilmente y pueda jugarse una pedrada con poco riesgo.

Carreño me parece el tipo de rival idóneo para jugar contra Karlovic. De fondo es infinitamente superior y es joven y buen defensor por lo que debería ser capaz de frustrar a Karlovic pasando bolas de más que termine fallando el gigantón. Ha mejorado mucho y ya le vimos en Montecarlo como ha jugadores con saque y poca cabeza como Monfils o Dodig los terminaba desquiciando.

Creo que es capaz de restar mejor de lo que lo hicieron Stepanek, Sock o Brown y a menos que Karlovic tenga números superlativos con el saque, cosas como +80% de primeros y +20 aces, Carreño debería ser capaz de restarle. Él único objetivo del español debería ser meter la bola en juego, luego con mover un poco a Karlovic es suficiente para provocar su fallo ya que el croata va a jugarsela en un winner casi imposible antes que intentar defenderse corriendo de lado a lado.

Puede parecer que al ser jovén se vea abrumado por la potencia de golpeo de Karlovic pero entre el año pasado y este ha jugado con Federer, Wawrinka y Djokovic en clay o con sacadores como Olivetti, Tomic o Janowicz en hard outdoor e indoor. Tras este tiempo de aclimatación al nivel ATP creo que viene preparado para afrontar un partido como este, apoyado además por su superficie favorita que le hará más fácil el poder defenderse de Karlovic y que le dará confianza para jugar más cómodo de fondo y no siempre presionado por sus winners.

Viene además de la previa y ya sacó un partido dificil ante Berrer adelante en el que tuvo sus dudas. Según ha dicho él por eso, en el partido ante Lajovic que le ha dado el pase al cuadro final, ha jugado un muy buen partido con buenas sensaciones. Sin tv disponible es imposible saberlo y lo que podía parecer malo como es dejarse un set con Lajovic puede convertirse en una buena victoria si realmente Lajovic ha jugado al nivel que debería (quizás la paliza que le da a Bogomolov tiene algo de mérito de su parte y no es todo demérito del ruso).

Veo dos puntos flacos que podrían hacer fallar el pick. El primero es su inexperiencia, es su 5º M1000 pero evidentemente es joven y si se despista y se deja hacer break es posible que ya no le de para recuperarlo. El segundo es su saque, me preocupa que si tira segundos saque y Karlovic acierta al atacarlos se ponga nervioso y cometa dobles faltas o pruebe cosas diferentes a las que hace él bien.

Quizás se pueda pensar que la superficie no es tan importante pero cada km/h que le quitas a Karlovic de sus bolas le quitas mucho peligro a su juego. Pese a que Carreño está empezando y está haciendo la transición de CH a ATP ya tiene mejor balance en clay en ATP, 11/13, del que tiene Ivo, 34-52, sabiendo que llegó a ser nº14 del ranking. Ranking que no consigue gracias al clay y es que el dato es demoledor. Mientras carreño tiene 538 de los 714 puntos ganados en clay (75%), Karlovic solo tiene los 10 de los 902 puntos ganandos en clay (1%), siendo los 10 puntos este año en Montecarlo por jugar 1ª ronda donde perdió 6-1, 6-2 con Stepanek.

Para ambos problemas confío en Karlovic. Confío en un Karlovic que se fue a Roma hace un par de días, que piensa en comer pizza y que se queda viendo la NBA. Un Karlovic que está realmente fallón y que en estas pistas es muy vulnerable porque no adapta su juego y simplemente hace lo mismo que en las pistas rápidas, consiguiendo ese pésimo resultado. Creo que va a tirar varios juegos solo por empezar 15-0 o 30-0 abajo y eso debería darle tranquilidad a Carreño. Se me hace dificil pensar que Karlovic en clay va a acertar más de lo que va a fallar. En este caso un jugador muy peleón y sólido en el peloteo es lo peor que se puede encontrar Ivo ya que Pablo no le va a regalar ni un solo punto.

Espero un buen Carreño pero sobretodo espero un pésimo Karlovic que el año pasado ya cayó en la previa con GGL en dos sets sin necesidad de tie break. No está para jugar a este nivel en clay y en cambio Carreño si está para jugar a este nivel, precisamente en clay por lo que espero que esa diferencia se plasme en el marcador y el español se lo lleve en 2 sets.