Segunda ronda del ATP250 de Houston sobre tierra batida, que en suelo norteamericano siempre tiene un puntito extra de velocidad comparada con la europea o la sudamericana por lo diferente de su composición, si bien se acerca mucho más al polvo de ladrillo de toda la vida que al cemento o la pista dura.

En estas condiciones, tierra ligeramente veloz, Fernando Verdasco es muy superior a Rubén Ramírez-Hidalgo, más aún que en tierra normal donde la distancia ya es de por sí grande. A Fer todos le conocemos y no hace falta decir mucho de él. A estos niveles gana cuando le apetece, y si por alguna parte peligra el pick es por su cabeza y no por el nivel de Rubén.

El bueno del alicantino es un jugador ahora mismo de nivel Challenger. En su día podía dar guerra, y de hecho ganó a Fer 2-0 en sus dos enfrentamientos previos en 2006, pero ahora ya personalmente no le considero capaz de llevarse un set por méritos propios. Llevaba catorce meses sin ganar un partido ATP en tierra hasta ayer, cayendo con rivales muy inferiores a Verdasco como Rufin, Cervenak, Muñoz de la Nava, Schwank... Venció a un Devvarman pobre en el día de ayer y malo en general en tierra batida, valiéndole a don Quijote de la manga con pelear como en él es habitual pese a ser súper lento -para mí de los más del circuito-.

Preveo un partido donde el ritmo lo dicte Fer, que el otro día -¡milagro!- sacó bastante bien, golpeó profundo y con muchos ángulos tanto de drive como de revés y no cometió muchos errores no forzados. Me parecía mucho más rival Steve Johnson al que sabes que puedes concederle pocas ocasiones porque ataca muy bien con su derecha y del que supo no solo defenderse sino que también fue capaz de atacarle con éxito. Hoy ha de llevar más la iniciativa pero no veo a Rubén con tenis más que para ir luchando y esperando errores y errores, que tal y como vi al madrileño anteayer no deberían abundar. De ser así, no solo no sufrirá en exceso al saque sino que encontrará también muchas oportunidades al resto por el débil servicio de Ramírez Hidalgo y puede llegar un 2-0 no demasiado sufrido.