Un daño severo a la imagen.

La NBA quedó mal parada tras la partida de los Supersonics hacia Oklahoma.

Por J.A Adande
ESPN.com

          

La NBA debería tener prohibido usar la frase '"NBA cares" [a la NBA le importa] en anuncios públicos.

Debería ser una contingencia del acuerdo que le puso fin al juicio entre la ciudad de Seattle y los SuperSonics, liberando la mudanza del club a Oklahoma City. Porque ese es el mensaje que nos deja la triste saga de los Sonics. A la liga no le importa nada a menos que estés dispuesto a pagar.

Sabemos que la NBA no es una organización filantrópica, sin importar cuántas veces veamos a los jugadores leyendo con los niños. Entendemos que los equipos deben intentar maximizar sus ganancias porque de lo contrario podrían ser vendidos o desaparecer. Pero eso no significa que el público debe garantizar que el equipo ganará dinero.

Los hipócritas propietarios de los Sonics sostuvieron ante el tribunal que la salida del equipo no tendría repercusiones económicas en Seattle. Me pregunto cómo lo habrán tomado los ciudadanos de Oklahoma City, quienes aprobaron una extensión impositiva de 121 millones de dólares para pagar las renovaciones del estadio ya que les aseguraron que sería un gran beneficio económico para la ciudad.

Como estoy escribiendo esto en un cuarto de hotel en Washington D.C., a pocas cuadras tengo un ejemplo de que no existe ninguna regla que diga que los estadios deben ser construidos con fondos impositivos. El propietario de los Washington Wizards, Abe Pollin, financió los 200 millones de dólares para la construcción del Verizon Center él mismo. En el proceso, aportó el ímpetu que transformó una parte olvidada de la ciudad en una zona llena de movimiento, restaurantes, tiendas y bares.

Eso es un ejemplo de lo que una franquicia puede significar para una ciudad. Puede brindar una base comunitaria, y, en los buenos tiempos, unificar la región.

Es fácil iniciar una conversación cuando ves a alguien con el jersey del equipo local en el subte. Se hace un desfile en el centro cuando el equipo gana un campeonato. Incluso los economistas deportivos, quienes con sus números no pueden presentar una justificación fiscal para mantener equipos profesionales en la ciudad, dicen que el beneficio psicológico es incalculable.

Estuve presente en la gloriosa última noche de básquetbol en Seattle. Los Sonics ni siquiera ganaron un campeonato esa noche, todo lo que hicieron fue ganar el Juego 5 de las Finales de la NBA para enviar la serie ante los Bucks de regreso a Chicago. Los aficionados se reunieron espontáneamente en el Pioneer Square para celebrar y condujeron por la ciudad tocando bocina hasta altas horas.

Esa es la clase de sentimientos que le fueron arrancados a Seattle el miércoles. Cuatro décadas de apoyo de parte de los aficionados fueron ignoradas.

(Por el momento, sólo he descubierto una sola cosa buena de todo esto. El miércoles por la noche, en la sección de comentarios del sitio Web del Seattle Post-Intellingencer un enfadado aficionado de los Sonics publicó un enlace a una fotografía que por años he buscado sin éxito en Internet: la foto de Xavier McDaniel ahorcando a Wes Matthews.)

¿Cómo pudo ocurrir este descarado pillaje?

En pocas palabras, porque la ciudad y el estado no quisieron pagar un estadio nuevo ni una renovación, y esa excusa fue todo lo que los propietarios de los SuperSonics necesitaron para secuestrar la franquicia y llevársela a Oklahoma. La ciudad inició un juicio para forzar a los Sonics a cumplir los últimos dos años de su contrato de alquiler del KeyArena. Los propietarios alegaron que perderían unos 60 millones de dólares si se quedaban tanto tiempo. De modo que escribieron un cheque por 45 millones (con la posibilidad de escribir otro de 30 millones dadas ciertas condiciones) y la ciudad lo aceptó.

El equipo está dispuesto a dejar el nombre, los colores y la historia de los SuperSonics, como si eso fuera un gran gesto. El propietario Clay Bennet dijo "Siempre estuve dispuesto... a reservar el nombre para los aficionados de Seattle". Qué gran tipo. Estoy seguro de que los aficionados de Oklahoma City están realmente tristes de que no verán los jerseys de Gus Williams, Fred Brown y Jack Sikma en el techo del estadio.

Los aficionados de Seattle se pueden quedar con sus recuerdos. Pero eso es todo. No tienen ninguna garantía de que verán otro partido, o el desarrollo de Kevin Durant.

Ah, todavía está la cuestión del ex dueño Howard Schultz y su juicio, en el que reclama que el nuevo grupo de propietarios que compró el equipo lo engañó por no hacer un esfuerzo de buena fe para mantener a los Sonics en Seattle. Pero no contengan el aliento a la espera del resultado.

Antes que nada, Schultz tiene otras cosas de las que preocuparse ahora, con la noticia de que Starbucks cerrará 600 locales.

En segundo lugar, los abogados defensores del equipo ya demostraron su pericia en el juicio de la ciudad, y éste debería ser más fácil. Sólo tienen que llamar a Schultz al estrado, preguntarle si sabía a qué ciudad los compradores llamaban hogar, dirigirse al jurado y preguntarse en voz alta cómo es que alguien que transformó un café en una potencia mundial podría ser tan ingenuo como para pensar que la gente de Oklahoma City pagaría 350 millones de dólares para comprar un equipo y no tenerlo cerca de casa. Luego la defensa puede concluir su alegato.

El sistema legal no pudo mantener a los Sonics en Seattle. Eso le correspondía a David Stern. Pero él estaba más interesado en ayudar a su amigo Bennet y mantener relaciones con otros propietarios que en servir a los aficionados que han apoyado al equipo y aportado ingresos a la NBA durante años.

Stern publicó un comunicado diciendo que estaba contento de que la ciudad y el estado estuvieran intentando armar un paquete financiero para reconstruir el KeyArena (el mismo edificio que la ciudad pagó para renovar hace 14 años). Dijo que si eso sucede, Seattle estaría en fila para otro equipo.

Eso no quiere decir que hay una solución para esta historia. Sólo significa que puede pasar lo mismo en otra ciudad.

Estos logos ya son historia de la NBA, en orden de izquierda a derecha y hacia abajo estos fueron las temporadas en las que se utilizaron 1967/68 - 1969/70, 1970/71, 1971/72 - 1974/75, 1975/76 - 1993/94, 1994/95 - 2000/01, 2001/02 - 2007/08 y los logos del 25 y 40 aniversario.