Semifinales de la conferencia Oeste, entre San Antonio Spurs vs Houston Rockets, segundo y tercer clasificados del Oeste respectivamente. Necesitamos para el verde que San Antonio gane la serie 4-0, 4-1, ó 4-2.

Vuelvo con un pronóstico a una serie de NBA, que tan buenos resultados nos dio en abril, 4/5 verdes, esperemos que mayo sea igual, a ser posible estrenando liga diamante...Dicho esto comenzare resumiendo la primera ronda de estos dos equipos, para posteriormente dar razones mucho más concretas del porqué debemos confiar en este handicap de -1,5.

San Antonio, según mi opinión ha tenido el peor rival posible en playoffs para un cabeza de serie, Memphis Grizzlies. Ha conseguido ganar la serie por 4-2, con un Leonard espectacular, para mí el mejor jugador de la primera ronda.

Tras los dos primeros partidos en casa, donde dominaron claramente 2-0 la serie, hubo una rajada sobre los árbitros del entrenador David Fizdale de Grizzlies, que supuso un cambio en la eliminatoria, permitiendo a su equipo defender con mucha más intensidad, sobre todo cuando jugaban como locales y provocando más tiros libres para Mike Conley. Esto unido a la manera de competir de Memphis y un Mike Conley demostrando porque es el jugador mejor pagado de la liga, consiguieron empatar la serie a 2-2.

 El game 4 complico un poco las series para Spurs, con canastas finales de Conley para forzar la prórroga y otra de Marc Gasol para ganar el partido, y donde solo Leonard era capaz de anotar de 3 puntos, solo cuando todas estas circunstancias se juntaron, se pudo evitar que Spurs se llevará un 3-1 tras los 4 primeros partidos. Sin embargo en cuanto la mala racha del triples desapareció para el equipo de Spurs, volvieron a dominar la serie, y aunque Memphis jugó a un nivel espectacular, al final Leonard y la experiencia de Tony Parker se impusieron en la eliminatoria, ante como ya digo, el mejor equipo para mí, junto a Utah de todos los equipos que quedaron entre el 5º y 8º puesto en ambas conferencias.

En cuanto a Houston Rockets, gano su serie 4-1 ha Oklahoma City Thunder, creo que fueron superiores a su rival, sobre todo la segunda unidad. Pero es que los Thunder se lo pusieron muy fácil, donde solo Westbrook ha rendido a un nivel all-star. Oladipo y Adams han sido una gran decepción durante toda la serie, con porcentajes penosos. Sinceramente yo esperaba mucho más de ellos, y si tienes a Roberson y Gibson de segundas espadas en ataque, pues muy difícil lo vas a tener contra unos Houston que conseguían anotar más de 110 puntos por partido.

Creo que la segunda unidad de Thunder es una basura para los playoffs, su mejor defensor de perímetro es Abrines. Y Kanter ha estado penoso todos los partidos, tanto en ataque como en defensa, aun que está ultima ya era de esperar. Al final Houston se llevo la eliminatoria con Lou Williams y Nene Hilario anotando 20 puntos por partido, una locura.

Pero lo que me hace desconfiar del equipo de Rockets, es que aun que se hayan llevado 4-1 esta serie, solo han dominado en el game1. Después en casi todos los partidos han ido detrás en el marcador, ante un equipo como Thunder que solo tenía a Westbrook. Y sinceramente si no es por los árbitros, que como ya dije en mi pronóstico de la serie, han sido clave para que Houston se llevará la eliminatoria. Sobre todo en el game 2, permitiendo que lanzaran un total de 167 tiros libres en toda la serie, casi 35 tiros libres por partido, una auténtica pasada, creo que esta circunstancia fue fundamental para que Houston ganara comodamente su eliminatoria.

Una vez resumido la primera ronda, voy con las razones por las cuales creo que San Antonio es muy superior a Houston Rockets:

- Houston no ha jugado a lo mismo que en temporada regular, James Harden comento en rueda de prensa, que hablo con sus compañeros para no lanzar tanto de 3 puntos, pues en playoffs las defensas son mucho más duras y los nervios mayores, y es muy posible que el pocentaje empeore. Contra Thunder ya bajaron de un 35% a un 28%, y sinceramente ante los Spurs que defienden mucho más que Oklahoma, puede que los porcentajes lleguen a ser peores incluso.

Por lo que jugando con un sistema distinto a temporada regular, contra un equipo experimentado como Spurs puede pasarle factura a Houston, y cuando encuentren la forma de competir puede que ya vayas 2-0 o 3-1 en la serie.

- Comparando a ambos equipos en ataque vs defensa, veo a unos Spurs mucho más compensados que Rockets. Houston Rockets tiene un ataque muy potente, con jugadores como Anderson, Lou Williams, Eric Gordon y sobre todo James Harden. Sin embargo Spurs es la 2º mejor defensa de la liga, tiene jugadores que defienden muy bien el perímetro como Patty Mills, Danny Green, Jhonatan Simons y sobre todo a Kawhi Leonard, el mejor defensor de la liga en los dos últimos años, al cual veo muy capaz de reducir los números de James Harden.

Sin embargo Houston es una defensa penosa, de las peores de la liga. Oklahoma City Thunder les ha conseguido hacer casi 110 puntos por partido, y eso que es un equipo con un escaso potencial en ataque, donde solo Westbrook ha dado el nivel, aunque eso sí, con menos de 35% en tiros en los últimos cuartos. Como ya dije solo Beverly y Ariza saben defender en este equipo. Si San Antonio juega como todo el año, moviendo la bola y acabando las jugadas con extra-pass para jugadores liberados y abiertos, y no tienen malas rachas en el triple, creo que lo van tener muy fácil contra esa defensa, en cuanto al juego interior, creo que este merece un apartado aparte.

-JUEGO INTERIOR: en este apartado creo que no hay color, los Spurs van ha dominar el rebote en toda la serie, ya lo han hecho ante Memphis, equipo que rebotea bien, y durante toda la temporada regular. Es muy probable que consigan numerosos rebotes en ataque, ya que en mi opinión, a Houston le faltan cm en la pintura. Si Spurs aprovecha los puntos en segundas opciones tendrá media eliminatoria en el bolsillo.

En cuanto a los interiores de Houston, Nene Hilario no podra conseguir tantas canastas tras pick and roll, si ha estado anotando 20 puntos por partido contra Thunder, es muy probable que contra Spurs no llegue ni a 12 puntos por partido en toda la serie y Capela es un jugador muy limitado. Recordemos que Spurs es de los equipos que menos puntos permiten en la pintura en toda la liga, y el 3º que menos puntos permite a los centers rivales.

Por el contrario, creo que LaMarcus Aldridge les puede hacer mucho daño a Rockets, Ryan Anderson es muy limitado en defensa, y no hay otro 4 que pueda defendar a LaMarcus Aldridge con cm suficientes para frenar su tiro en suspensión. Además creo que Pau debe jugar más cerca del aro aprovechando su superioridad en el rebote y sus cm. Hasta David Lee con su IQ y juego de pies, le puede hacer un destrozo en la pintura. Si Taj Gibson ha conseguido anotar con solvencia, estos 3 que son mucho mejores en ataque, pueden hacerle un auténtico roto a esa defensa.

- En cuanto a los banquillos, creo que la superioridad de Spurs es muy evidente. Popovich es el mejor entrenador de la liga con diferencia, muy superior a Mike D´Antoni. Y sobre todo puede ser el entrenador que cuente con el mayor respeto arbitral de toda la liga. He visto numerosas ocasiones, donde Pops pide tiempo muerto, solo para comerle la oreja al árbitro.

Creo que en este apartado también San Antonio sale ganando por goleada, ya que cada tiempo muerto que pide Pops, demuestra como le da un aire nuevo al equipo. Por no hablar ya, de la experiencia que tiene Popovich en este tipo de partidos.

Creo que esta serie, no le van a pitar tantas faltas a los Houston como en el pasado, y ya veremos si pasa de los 30 tiros libres por partido, como en la anterior serie. Creo que Pops no va consentir esos regalos para el equipo de Rockets.

- Por último en el duelo Harden vs Leonard, me parece que el San Antonio es muy superior, que ambos jugadores tiene gran potencial en ataque, no cabe duda. Sin embargo creo que Harden ha llegado a su tope, es un jugador con una calidad indiscutible, pero vive mucho de su favor árbitral, ya que apenas le pitan todos los pasos que hace, y le regalan numerosos tiros libres desde el triple. Creo que esto con San Antonio no va ha ser tan descarado. Por otro lado su defensa, deja mucho que desear en muchas jugadas.

 Mientras que Leonard parece no tener límite, cada partido parece que juega mucho mejor, es un auténtico killer en el último cuarto, donde apenas le tiembla el pulso y no para de anotar. No olvidemos que Kawhi Leonard es el mejor defensor de la liga, lo que este jugador le da a su equipo en defensa, es incalculable, no creo que haya ningún jugador en la liga, al que Kawhi Leonard no pueda defender. Su físico extraordinario y brazos largos y manos gigantes le hacen ser un jugador muy difícil de superar. Kawhi Leonard marca la diferencia tanto en ataque como en defensa en un partido.

Encima tiene el respeto árbitral, ya que nunca protesta y tiene un comportamiento ejemplar, lo que provoca un respeto asombroso por parte de los árbitros. Si Leonard defiende a Harden, dudo que este último tenga un promedio de 15 tiros libres por partido como contra Oklahoma.

Además ha quedado demostrado, como en los momentos calientes, San Antonio tiene más jugadores decisivos. Creo que LaMarcus Aldridge y Tony Parker son dos grandes secundarios en ataque, donde no se van a poner nerviosos si disponen de lanzamientos fáciles.

Sobre todo Tony Parker, este jugadorazo, se nota que se ha reservado este año para los playoffs, en primera ronda, como ya avise anteriormente ha promediado 16 puntos por partido, y asumiendo toda la presión cuando ha sido necesario, jugando al nivel que todos le recordabamos.

Aquellos que creían que era un jugador sobrevalorado o acabado, les ha cerrado la boca, haciendo muy buenos partidos, muy serios y con un acierto de cara a canasta, propio de un jugador que tiene 4 anillos en su poder, y un MVP de la finales. Creo que Parker y LaMarcus Aldridge van ha ser mejores secundarios que Lou Williams y Eric Gordon en esta serie.

Resumiendo, sinceramente veo difícil que Rockets pueda ganar algún partido en el campo de Spurs, y es muy probable que lleguen a Houston cuando la eliminatoria esté 2-0. Si San Antonio gana algún partido como visitante, el handicap de -1,5 sale fijo.

Suerte y a por el verde!!!

2ª Ronda de playoffs que inauguran en la Conferencia Oeste los Spurs frente a los Rockets, o lo que es lo mismo, el 2º contra el 3º. Necesitamos que San Antonio gane y que su estrella logre al menos la treintena de puntos.

Me ha gustado mucho esta combo de betfair. Voy a explicar por separado lo que nos piden:

1º Gana Spurs - Tenemos a dos equipos de estilos totalmente diferentes, por un lado San Antonio con Popovich de entrenador, es un equipo que siempre se ha caracterizado por defender siempre al máximo, y en ataque mover la bola en equipo para encontrar la mejor opción. Y por otro tenemos a los Rockets, que tras la marcha en verano de Howard, han realizado incoorporaciones muy importantes y con cualidades en su mayoría ofensivas, para crear un nuevo equipo al puro estilo D´Antoni, en el que se intente anotar mucho de tres y muy rápido.

En este choque de estilos veo a Spurs superior, pues hay un factor que antojo decisivo en la eliminatoria, la DEFENSA. Llevan casi 20 años siendo de los mejores de la liga en este aspecto, Pop´s estoy seguro que hará ajustes para tener controlados los intentos de pick&roll evitando penetraciones sencillas, y sobretodo ajustes en cuanto a los cambios defensivos tras bloqueos, para poder siempre defender a los mejores tiradores de tres y conceder las menos ventajas posibles a la Barba y sus compañeros. Además de poder contar en sus filas con el actual mejor defensor de los dos últimos años en la NBA, Kawhi Leonard, quien se encargará de defender a James Harden.

Ya vimos a los Thunder poner en apuros en cuanto a los porcentajes de triples de los Rockets, de hecho si Oklahoma hubiera tenido algo más de fondo de armario para anotar creo que hubiese igualado la serie muchísimo, pues en el aspecto defensivo cumplieron.

Luego Spurs en ataque es cierto que no nos están acostumbrando a verles jugar como tantos años hacían jugada tras jugada. Ahora su estrella Leonard, amasa mucho balón y puede llegar a realizar 15 botes consecutivos el solo para finalmente jugársela, pero es que este chico parece no tener límite pues no para de mejorar y a un ritmo fuera de lo común. Tan insaciable como tímido, Leonard creo será el hombre de la eliminatoria. Y esto nos lleva a el 2º requesito del pick.

2º Leonard anota 30 o más puntos - Pues bien, vemos que Leonard tiene la línea en betfair en 29.5 a 1.72, con lo que ya le dan bastantes opciones de por sí a que alcance la treintena, y no es para menos viendo al estadística del alero este año, sobretodo cuando se enfrenta al rival de hoy.

En 4 partidos frente a Rockets en Regular Season promedia 28.5 puntos. En los dos jugados en casa Leonard pasó de la treintena(34 y 39), aunque solo ganaron uno de ellos. Y como visitante se quedó en 20 y 21 puntos, y a pesar de que su equipo ganó en sendas visitas en ninguna obtendríamos el verde.

Por lo que, 1 verde de 4 encuentros, que está entorno a su media de la temporada regular. En 20 partidos de 82 disputados, ganó su equipo y con al menos la treintena de puntos de Leonard, que es un 24.3%.

Frente a Memphis en 1ª Ronda, en 6 partidos hubo 2 que serían verde, que ya es un 33% de opciones. Aunque podemos ver que el pick pudo haber salido por nada en todos lo encuentros menos en el tercero, que fue el único que Memphis ganó bien y en el que Kawhi no anotase ni 20 puntos. En el 4º Memphis ganó prácticamente sobre la bocina con una canasta de Marc Gasol, para dejar en nada los 43 puntos de nuestro jugador. Y en el 5º y 6º a pesar de la victoria de su equipo, se quedó a 1 y 2 puntos, respectivamente, del verde.

Increíble el nivel mostrado por este jugador a sus 25 años.

Para acabar mencionar que Kawhi durante el curso promedia un 45.1% en triples cuando juega en casa, y un 30.7% cuando es visitante. Justamente frente a Rockets hizo 8/11 en triples en dos partidos jugados en casa, y en los dos jugados de visitante 0/9. Este factor puede ser muy importante de cara a lograr la treintena de puntos.

Al igual que el de tiros libres, este curso promedia 7.2 intentos. En primera ronda de playoff frente a Memphis asciende a 10.2 intentos. Y más en los partidos jugados en casa, en donde le conceden un promedio de 12 y donde ha convertido 35 de 36 tiros libres.